Cosa vedere e cosa fare in Sardegna del Nord: la super guida dell'isola più magica d'Italia

La Sardegna è un luogo dove, nel silenzio del mattino, sembrano riecheggiare i suoni di un mondo antico. Colori forti, segreti che fanno capolino, leggende mai dimenticate, creature magiche metà uomo e metà bestia, riti pagani, foreste di pietra, fate e giganti. La Sardegna è un equilibrio perfetto tra la Bellezza incontaminata che i nostri occhi possono vedere e un mondo celato sotto un velo troppo sottile per restare nascosto… In questo articolo scoprirete una terra capace di far volare la fantasia come poche altre al mondo, forse nessuna.

Parleremo del mare e delle spiagge più belle del nord Sardegna, delle sue città e dei suoi borghi, dei suoi paesaggi mozzafiato, di cosa vedere fra i luoghi più belli dal punto di vista architettonico e artistico, dei segni della sua civiltà millenaria. E poi ancora di un artigianato tipico realizzato da mani sapienti, dei musei che meglio rappresentano l’identità di quest’isola, della ricchissima enogastronomia locale e infine di quella che è la parte forse più intima e vera della Sardegna e del popolo sardo: le sue feste, tradizioni ed eventi. Qui scoprirete come la magia si fonda con la spiritualità, come il passato in realtà non sia mai passato e come, in fondo, la Sardegna incarni l’essenza stessa della Bellezza, con tutti i suoi misteri, il suo fascino e le sue contraddizioni.

Proseguendo lungo la costa nord si arriva alla Costa Rossa, chiamata così per le sue scogliere di granito. È uno spicchio di Gallura ancora selvaggio e poco esplorato rispetto ad altre mete più famose, ma offre scorci che tolgono il respiro. Qui il vento di Maestrale ha scolpito nei secoli un paesaggio aspro, mai uguale a sé stesso, dove un mare color smeraldo si insinua fra rocce dalle forme strane. Improvvisamente, percorrendo la strada a curve che ci porterà fino a Santa Teresa di Gallura, ecco il promontorio di Isola Rossa, un isolotto che al tramonto prende il colore del fuoco, e la bellissima spiaggia di Marinedda.

Più avanti, gli scenari suggestivi di Costa Paradiso dove il granito rosa e una fitta macchia mediterranea fanno da cornice a migliaia di piccole insenature e fiordi che lasciano spazio qua e là a calette indimenticabili come Li Cossi e Li Tinnari. Poco oltre Costa Paradiso, Cala Sarraina sembra il luogo perfetto dove godersi un’acqua cristallina e tutti i profumi della macchia mediterranea che si fondono con l’odore della salsedine. 

A pochi chilometri da Santa Teresa di Gallura, Rena Majore ha una sabbia grossa e granulosa ed è amatissima dagli amanti dello snorkeling. Proseguendo verso nord si arriva al bellissimo promontorio di Capo Testa, dove si trova Cala Spinosa, un vero paradiso nascosto. Incastonato in questo promontorio c’è un luogo surreale chiamato Valle della Luna, affacciato sulle Bocche di Bonifacio. Il suo aspetto fatto di enormi formazioni rocciose, calette e grotte fa sì che, sotto il bagliore della luna, assomigli al suolo lunare. Fin dagli anni ’60 è abitato da una comunità Hippie ed è meta di viaggiatori, artisti, musicisti e curiosi in cerca di pace e serenità. 

Siamo giunti ormai all’estrema punta nord dell’isola. La Costa Smeralda, la zona nord-est della Sardegna, è conosciuta per la sua movida scintillante, le boutique esclusive e le residenze di lusso, ma anche per spiagge che hanno una bellezza da togliere il fiato e che in quest’area sono davvero tantissime (Liscia Ruja, Capriccioli, la Spiaggia del Principe…). A pochi minuti c’è San Teodoro, paese ideale per una vacanza a prezzi più accessibili rispetto ai luoghi frequentati dai vip della Costa Smeralda, ma che è la meta perfetta per chi cerca la bellezza del mare e anche la movida notturna. La zona circostante offre sia ampie spiagge che calette circondate da scogli tra cui è d’obbligo citare la spiaggia La Cinta, Cala Brandinchi e Cala Girgolu (o Cala Ghjlgolu).

Le città del Nord Sardegna sono tre. Molto diverse per posizione e storia, offrono ognuna un’esperienza particolare che culmina nelle feste tradizionali a cui gli abitanti sono legatissimi e che sono parte integrante dell’identità del luogo. Qui vi daremo alcuni spunti per visitare le tre città mentre agli eventi più importanti di quest’area dell’isola è dedicato un capitolo a parte.

Sassari è uno dei capoluoghi di provincia della regione Sardegna, è il secondo centro abitato sardo per popolazione e il suo territorio è quinto per estensione in Italia. Passeggiando per le vie del centro si possono ammirare meravigliosi palazzi signorili e luoghi significativi per i sassaresi come la caserma La Marmora (ora museo della gloriosa Brigata Sassari) e Piazza d’Italia. Questa, insieme alla Fontana di Rosello, è uno dei simboli della città. Tra i luoghi d’arte e cultura spiccano il museo nazionale Sanna e la cattedrale di San Nicola di Bari costruita con una sovrapposizione di stili architettonici che vanno dal gotico, al barocco, al classico.

Affacciata sul mare, Alghero è una delle mete turistiche preferite del nord dell’isola. È considerata la città spagnola di Sardegna perché trascorse un lungo periodo della sua storia sotto il dominio catalano di cui conserva usi e costumi. Lo stile catalano si nota sia nelle case che si affacciano sugli stretti vicoli del centro storico che nella lingua: qui, infatti, un abitante su cinque parla catalano, nella variante locale. È anche la capitale della Riviera del Corallo e il corallo rosso algherese è riconosciuto come uno dei più preziosi del Mediterraneo, apprezzato per il suo intenso color rubino.

Olbia sorge sul golfo omonimo, dà accesso alla Costa Smeralda ed è una delle città più dinamiche e vitali dell’isola, anche grazie al suo porto e all’aeroporto internazionale che ne fanno il principale punto di arrivo turistico del nord Sardegna. La città custodisce luoghi di interesse storico e archeologico tra cui resti di epoca romana e testimonianze risalenti all’età del Bronzo come nuraghi, pozzi sacri e tombe dei giganti.

Una delle caratteristiche della Sardegna sono i tantissimi paesi e paesini disseminati in tutta l’isola. Se volessimo immaginare un tour che comprenda le tappe imperdibili della zona, tre di loro meritano sicuramente una visita per l’interesse storico, per le attrazioni che offrono o perché hanno un fascino romantico come pochi altri luoghi: Castelsardo, Palau e Porto Cervo.

Castelsardo è il borgo degli scorci e dei paesaggi che lasciano senza parole, e qui si può assistere ad alcuni fra i tramonti più romantici del Nord Sardegna. Sorge su un promontorio proteso sul Golfo dell’Asinara e appare all’improvviso come una visione mentre si percorre la strada litoranea che arriva da ovest. Le case sembrano arrampicate sul pendio che culmina con il Castello dei Doria, oggi sede del Museo dell’Intreccio Mediterraneo.  

Palau è un borgo incastonato in un’insenatura di fronte all’arcipelago della Maddalena. Il paesaggio in cui è immerso è un alternarsi di acque limpide e rocce granitiche modellate dagli agenti atmosferici; durante l’estate, le sue notti si tingono dell’allegria di luci, eventi e locali. Il porto di Palau è uno dei punti di imbarco per l’arcipelago maddalenino.

Porto Cervo, infine, è un esclusivo borgo sul mare che si trova nel lembo nord-orientale dell’isola ed è il regno delle vacanze di lusso. È la capitale della Costa Smeralda e d’estate diventa una scintillante sfilata di yacht e personaggi famosi. Il lifestyle di Porto Cervo è fatto di spiagge mozzafiato, shopping nelle boutique prestigiose che vanno dalla piazzetta delle Chiacchiere fino al Sottopiazza, locali esclusivi, feste ed eventi sportivi, soprattutto golfistici.

La natura è il più grande artista del mondo e nell’immaginare l’isola sarda sembra aver usato tutta la sua fantasia. La Sardegna non è solo mare, è bella in ogni stagione comprese l'inverno e l'autunno, dall’est all’ovest, dal nord al sud. Fra le attrazioni e i luoghi imperdibili del nord ci sono spettacoli creati dagli agenti atmosferici nel corso di tanto, tanto tempo. Qui il vento soffia forte, il sole batte forte, e ciò che ne deriva è una natura forte, a volte aspra, a volte romantica, sempre capace di rapire chiunque si trovi ad ammirarla.

La Valle della Luna di Capo Testa non è l’unica in Sardegna con questo nome. Nel territorio di Aggius, nella Gallura più intima e profonda, c’è un’altra Valle della Luna detta anche Piana dei grandi Sassi. Qui si può ascoltare il vento che soffia nel silenzio più totale, accarezzando un paesaggio, costellato di rocce granitiche dalle forme strane, simile a quello lunare. Questa distesa pianeggiante ma non uniforme, oltre alla spettacolarità ha un grande valore a livello naturalistico perché è un “unicum” paragonabile con poche altre aree nel continente europeo. 

Sono lì, da tempo immemore, scolpiti da un vento impetuoso e paziente e dalla pioggia. L’isola sarda è costellata di rocce dalle forme strane che hanno le sembianze di animali, mostri, persone... e osservano il loro mondo da secoli, forse millenni. Ecco le più famose del nord. 

Lungo la statale 134 nella zona di Castelsardo c’è un grosso masso dal forte color ruggine alto circa quattro metri che ha la forma di un elefante seduto: la Roccia dell’Elefante. Questo monumento naturale ha anche un importante valore archeologico perché custodisce due Domus de Janas (Case delle Fate), usate per il rito della sepoltura migliaia di anni fa.

Nella Valle della Luna di Aggius si trova il Frate Incappucciato, chiamato anche Testa di Platone, il cui profilo assomiglia appunto a un frate con il capo coperto.

Fra i massi bianchi che scintillano al sole nella Valle della Luna di Capo Testa, poco dopo Cala di l’Ea c’è la Roccia del Dinosauro, che con i suoi 128 metri è il più alto della valle. La sua cima è chiamata Punta La Turri o Il Teschio.

A metà strada fra Santa Teresa e la Costa Smeralda c’è la più famosa e suggestiva delle rocce galluresi. Dalla sommità del promontorio omonimo, la Roccia dell’Orso domina il paesaggio di Palau e delle vicine isole dell’Arcipelago di La Maddalena. Dal 1993 è monumento naturale della Regione Sardegna.

Nella parte meridionale dell’isola di La Maddalena, grande e rotondeggiante, un’enorme testa di polpo affiora dalla trasparenza del mare. Questa spiaggetta piccola e riservata fatta di sabbia finissima si chiama appunto spiaggia Testa del Polpo.

Dalle acque turchesi di cala Girgolu, nel territorio di Loiri Porto San Paolo, spunta dalle acque una creatura strana. È una tartaruga di granito, uno degli scogli più fotografati di tutta la Sardegna (purtroppo danneggiato più volte per mano di incivili), che ha reso famosa la spiaggia con l’appellativo Spiaggia della Tartaruga.

A circa 20 minuti da Sassari, vicino alla statale 131, un alto campanile svetta in mezzo al verde di una vallata nel territorio di Codrongianos. È la basilica della Santissima Trinità di Saccargia, la chiesa romanica più celebre in Sardegna; è famosa per la sua bicromia costituita da righe orizzontali realizzate con cantonetti calcarei bianchi e basaltici scuri. La chiesa fu consacrata nel 1116 e affianco si possono ammirare i ruderi del monastero e del chiostro. Da sempre quest’area è considerata sacra e riecheggia ancora l’eco di culti antichi.

I castelli in Sardegna sono molti. Fra essi - oltre a quello che svetta alla sommità di Castelsardo - uno dei più suggestivi del nord è il Castello dei Doria a Chiaramonti nel sassarese. Le sue rovine sorgono su un’altura a 465 metri sul livello del mare da cui dominano tutta la vallata dell'Anglona e, nei giorni dove l’aria è più tersa, da qui si scorgono anche le coste della Corsica.

L’Argentiera si trova a metà strada fra Alghero, Stintino e Porto Torres. Qui i ruderi della vecchia miniera piombo-argentifera e il villaggio fantasma si affacciano su una spiaggia grigia e su un mare più blu del solito. Ciò che colpisce immediatamente è il silenzio di un luogo fermo nel tempo: quello che una volta era l’insediamento estrattivo più produttivo del nord dell’isola oggi è l’“Open Mar-Miniera Argentiera”, il primo museo minerario a cielo aperto, parte del Parco Geominerario della Sardegna e Patrimonio dell’Umanità UNESCO.

Le Domus de Janas (Case delle fate) sono ancora più antiche: appartengono infatti alla civiltà prenuragica. La tradizione popolare riteneva che fossero le dimore di piccole creature leggendarie sempre intente a cucire stoffe preziose con i loro telai d’oro, mentre intonavano dolci melodie. In realtà sono tombe scavate nella roccia (circa 3500 in tutta la Sardegna) in modo da riprodurre le abitazioni dei vivi. Le Janas però, sono una delle creature magiche più importanti della cultura sarda e si racconta che al calar della notte, in prossimità delle loro case, si senta ancora il rumore dei telai ai quali esse tessono instancabili. Fra le case delle fate del nord Sardegna, nel paese di Sedini vicino a Castelsardo, la Domus de Janas “La Rocca” merita sicuramente una visita. Tra le altre, S’Incantu a pochi chilometri da Alghero, databile tra il 3200 e il 2600 a.C. e decorata con tutti i motivi tipici dell’età prenuragica, e la necropoli di sant’Andrea Priu nel Logudoro.

Come abbiamo detto, la cultura sarda è ricchissima di simbologia magica. La leggenda narra che, nelle loro dimore, le Janas passavano il tempo a tessere fili d’oro e d’argento con pietre preziose. Dalle loro mani nascevano splendidi e magici gioielli (sas prendas), che assumevano così una funzione simbolica oltre che ornamentale, un valore che è arrivato intatto fino ai giorni nostri.

La tecnica della filigrana sarda, il nido d'ape e la granulazione sono saperi artigianali antichi con cui vengono creati i gioielli tipici di Sardegna. Fra quelli più famosi e significativi ci sono la fede sarda, il bottone e Su Coccu. La filigrana, con i suoi sottilissimi fili, fa nascere creazioni eteree e leggere, la fede sarda è simbolo di un vincolo d’amore, i bottoni venivano tramandati di madre in figlia ed erano simbolo di buon augurio e fertilità. Su Coccu è un antichissimo amuleto portafortuna che ha il potere di difendere la persona che lo indossa dal malocchio, dalle energie e dagli influssi negativi. Questi oggetti sono realizzati in tutta la Sardegna, li vediamo adornare gli abiti tradizionali e possono essere acquistati nei negozi di artigianato presenti soprattutto nei centri turistici.

Fin dalle epoche più antiche il popolo sardo è stato un abile forgiatore, dedito alla caccia e alla guerra. Il coltello fa parte degli accessori tradizionali di questa gente da sempre, così come testimoniano i bronzetti (statuette in bronzo tipiche dell’età nuragica). Nei rituali del fidanzamento, inoltre, quando la ragazza accettava in dono l’anello ricambiava regalando al suo promesso sposo un coltello con il manico di corno. Il coltello a serramanico più celebre dell’isola si chiama resolza o arresoja e il centro più importante per questa produzione è a Pattada. La tipica pattadese (così viene chiamata) ha il manico in corno di muflone, mentre la lama può essere in acciaio o in damasco. Una curiosità a riguardo: quando si porgeva in segno di amicizia, veniva data tenendola dalla lama, in modo da offrire il manico.

Castelsardo è celebre in tutto il mondo per la lavorazione dei cestini fatti a mano, realizzati con tecniche di intreccio tramandate di generazione in generazione. Ancora oggi per le stradine del borgo medioevale si incontrano donne che passano ore a creare cestini con decori coloratissimi. In origine si utilizzava la palma nana, oggi sostituita dalla rafia in quanto la palma è diventata specie protetta. Tipici di questo paese sono i canestri e le corbule (manufatti di forma tronco-conica).

Il re della produzione orafa algherese è il corallo, pratica antica che risale addirittura agli Antichi Romani. Il Corallo Rosso ha bisogno di condizioni di vita particolari che qui, nella Riviera del Corallo, danno vita ad una qualità tra le più pregiate di tutto il Mediterraneo, famosa per il suo color rubino intenso. Nel centro storico della città troverete negozi dove acquistare collane, bracciali e orecchini realizzati con questa eccellenza locale. 

Il sughero è considerato “l'oro morbido di Sardegna” e da più di 3.000 anni viene utilizzato per produrre svariati oggetti, dai vassoi, ai taglieri, ai tappi, fino ad arrivare in tempi più recenti ai gioielli, all’abbigliamento, alle borse e alle pochette. I vantaggi del sughero? Rispetta l’ambiente, è antimacchia, impermeabile, morbido, malleabile e non si rovina. Il paese di Calangianus in Gallura è uno dei suoi più grandi produttori a livello mondiale. 

Museo Culter a Pattada. La storia del paese di Pattada è legata alla produzione di coltelli fin dal secondo millennio a.C. Il Museo Internazionale del Coltello presenta due sezioni principali, una dedicata alle origini del coltello sardo e l'altra a quelli internazionali.

MIM - Museo dell’Intreccio Mediterraneo a Castelsardo. Si trova all’interno del Castello medioevale dei Doria che domina il borgo sottostante. Qui sono esposti manufatti realizzati con l’intreccio di fibre vegetali che provengono dalla stessa Castelsardo, dalla Sardegna e dall'intera area mediterranea.

Museo del Corallo ad Alghero. Il Museo del Corallo è ospitato all’interno di una villa Liberty e racconta un pezzo importantissimo dell’identità di Alghero attraverso un affascinante viaggio alla scoperta dell’oro rosso del Mediterraneo: il Corallium Rubrum. La città ospita anche l’Aquarium Rubrum, il primo acquario di corallo vivo in Italia aperto al pubblico dove è possibile ammirare i coralli vivi.

Museo MEOC e Museo del banditismo ad Aggius. Il Museo Etnografico Oliva Carta Cannas è un interessante tuffo nella cultura e nelle tradizioni di Gallura e di Sardegna e ospita anche la “Mostra Permanente del Tappeto Aggese”. Per quanto riguarda il Museo del Banditismo, il paese di Aggius è stato il fulcro del banditismo gallurese per circa tre secoli, dalla metà del Cinquecento alla metà dell’Ottocento. Nelle quattro sale che lo ospitano sono esposti un’interessante documentazione e oggetti che vale la pena vedere.

Museo della Valle dei Nuraghi del Logudoro-Meilogu a Torralba. Ospita buona parte dei reperti ritrovati presso il complesso nuragico di Santu Antine e illustra le sue caratteristiche costruttive offrendo una testimonianza importante della cultura della civiltà nuragica.

Museo Etnografico Galluras – “il museo della Femina Agabbadora” a Luras. Tra le tante figure leggendarie del folklore sardo, l’Accabbadora è tra quelle più affascinanti, misteriose ed enigmatiche. Sa femina agabbadora era una donna che portava la morte ai malati terminali e veniva chiamata dai familiari per porre fine alle loro sofferenze. Una sorta di arcaica eutanasia praticata nei piccoli paesi rurali dove le famiglie erano troppo povere per farsi carico di una persona cara in quelle condizioni. Il primo museo etnografico in Gallura è un progetto privato in cui sono stati fedelmente ricostruiti gli ambienti tipici della civiltà gallurese.