Luminous Destinations 2026: 10 luoghi sorprendenti che illuminano un’altra Italia

C’è un’Italia che non ama mettersi in mostra, ma che sa sorprendere chi sceglie di viaggiare oltre i percorsi più battuti. Non si consuma in una visita frettolosa, ma si lascia scoprire poco alla volta attraverso i suoi straordinari paesaggi, le antiche tradizioni e i ritmi autentici delle comunità locali.

È proprio questa Italia che torna a illuminarsi attraverso Luminous Destinations: un’idea di Visit Italy che invita a cambiare prospettiva e a guardare il viaggio con occhi nuovi, riscoprendo il piacere di esperienze autentiche e consapevoli, capaci di creare legami profondi con i territori e con chi li abita.

Vieni allora a scoprire insieme le Luminous Destinations 2026, 10 gemme destinate a ispirare un modo di viaggiare vero e sostenibile, che metta in luce le atmosfere italiane più magiche destinate a rimanerci nel cuore.

Da tempo sta emergendo con sempre più chiarezza un nuovo modo di osservare il viaggio in Italia: non più solo luoghi famosi e tappe iconiche, ma un invito a riscoprire un nuovo mosaico di storie, comunità e paesaggi autentici pronti a illuminarsi. 

Da qui nasce l’idea di Luminous Destinations: un progetto di Visit Italy in risposta alla crescente sfida dell’overtourism, con l’obiettivo di dare voce a quei territori che, pur custodendo patrimoni straordinari, restano fuori dalle rotte più battute.

Questa iniziativa non vuole essere semplicemente una lista di luoghi da scoprire in Italia. È piuttosto un vero e proprio riconoscimento, pensato per valorizzare destinazioni che sanno coniugare alcuni criteri chiari e orientati ai valori di un turismo consapevole: identità locale, sostenibilità, tutela ambientale e capacità di raccontarsi in equilibrio tra passato e presente. 

Una giuria dedicata selezionerà ogni anno 10 Luminous Destinations, territori che ispirano un modo nuovo di viaggiare, con l’intento di dare spazio a quel 99% dell’Italia che rimane spesso nell’ombra delle mete più frequentate. Le destinazioni vincitrici per il 2026 sono state presentate in anteprima all'evento del 10 febbraio, alla BIT - Borsa Internazionale del Turismo di Milano.

Tra le mura antiche di Viterbo si nasconde un’Italia che sa sorprendere chi sceglie di guardare con attenzione, tra vicoli medievali, piazze senza tempo e sorgenti che rigenerano corpo e spirito. Situata nell’antica Tuscia, precisamente nell’odierno Lazio, a nord di Roma, regala splendidi scorci di una terra ancora poco conosciuta, eppure assolutamente ricca di fascino.

Il cuore storico della città, il quartiere di San Pellegrino, è un intreccio di vicoli lastricati, torri e logge che raccontano la vita autentica di un centro medievale tra i meglio conservati d’Europa.

Eppure Viterbo non è solo storia: le sue acque termali offrono momenti di rigenerazione e benessere autentico e consapevole, lontano dalla frenesia dei circuiti turistici convenzionali. Anche i dintorni, dalle colline circostanti al Lago di Vico e a quello di Bolsena, regalano scenari incantevoli perfetti per passeggiate rilassanti e momenti di pieno relax.

È un esempio concreto dello spirito di Luminous Destinations: un territorio che intreccia storia, acque termali e itinerari rigeneranti, offrendo un’armonia unica tra vita quotidiana, cultura e ospitalità.

Dall’alto di un colle che domina la Conca d’Oro, Monreale ti accoglie con angoli suggestivi dove spiccano capolavori artistici, botteghe artigiane e panorami mozzafiato che si spalancano all’improvviso verso Palermo e il territorio circostante. 

In questo incantevole scenario d’altri tempi spicca un tesoro che illumina tutto il borgo: il Duomo di Monreale, Patrimonio UNESCO. All’interno, i magnifici mosaici dorati che rivestono navate e absidi sembrano prendere vita sotto i tuoi occhi, svelando i segreti e le storie di chi ha animato questo luogo nei secoli.

Accanto al Duomo si trova il Chiostro dei Benedettini, dove portici silenziosi e geometrie perfette offrono respiro e relax, mentre lo splendido scenario delle colline della Sicilia occidentale ti invita a goderci una visita di pura contemplazione.

Perché, oltre ai capolavori artistici, è proprio la dimensione autentica di Monreale a renderlo un borgo così speciale, una perfetta Luminous destination che unisce patrimonio e vita locale in un’esperienza culturale autentica, che resta impressa nella memoria.

Livigno, in alta Valtellina, a pochi chilometri dal confine svizzero, accoglie chi ama vivere la montagna con spirito curioso e rispettoso. La natura domina l’orizzonte, tra foreste e ampi spazi aperti che invitano a muoversi a piedi o in bicicletta respirando aria pura, lontano dalla confusione delle grandi città.

In ogni momento dell’anno puoi trovare attrattive e attività entusiasmanti per immergerti in questo ambiente idilliaco: in inverno, il paese diventa una delle destinazioni sciistiche più affascinanti d’Italia, grazie a oltre 115 km di piste adrenaliniche. In estate, invece, le escursioni tra i sentieri permettono di scoprire vette selvagge e laghi cristallini.

Il sistema di trasporto pubblico gratuito all’interno della valle e la presenza capillare di colonnine per auto e bici elettriche favorisce spostamenti a basso impatto ambientale, stimolando l’uso di mezzi di trasporto puliti da parte di abitanti e visitatori.

Quello che rende davvero Livigno una Luminous Destination è il modo in cui ha fatto della sostenibilità una parte concreta sia del suo approccio turistico, sia della vita quotidiana, riuscendo a distribuire il turismo lungo tutto l’arco dell’anno e valorizzando ogni stagione.

Il Nord Sardegna è un incantevole mosaico di paesaggi rurali, piccoli centri e tradizioni che resistono al tempo. In provincia di Sassari, Borutta si inserisce in questo contesto con naturalezza, nel cuore di un territorio che conserva una forte dimensione spirituale e identitaria, tra campagne, colline, resti di epoche passate e segni di una storia millenaria.

Qui la Sardegna interna si racconta nei nuraghi dei dintorni e nelle stradine del centro storico, tra le case in trachite e la sagoma della Chiesa di San Pietro di Sorres, che ricorda l’importanza della fede nel borgo.

Le celebrazioni legate a San Pietro sono molto sentite, perché rievocano secoli di storia religiosa e rafforzano il legame con un territorio che fa degli eventi tradizionali uno dei suoi punti di forza. 

Proprio nel cuore del Nord Sardegna, infatti, prende vita Salude & Trigu, un calendario di appuntamenti che ti porta a scoprire i riti, le feste popolari, l’artigianato e la cultura gastronomica di una terra speciale, che dimostra che il turismo può distribuire valore anche fuori dai soliti itinerari. Per questo, Borutta merita il titolo di Luminous Destination.

Arte storica, architettura elegante e una ricca tradizione di manifattura ben viva ancora oggi sono solo alcune delle caratteristiche con cui Arezzo è pronta a incantarti. Tra le città d’arte più affascinanti della Toscana, è stata fondata come centro etrusco ed è fiorita in epoca medievale e rinascimentale. 

Piazza Grande ne è il fulcro: da qui ogni strada sembra aprirsi su una nuova storia da scoprire, tra eleganti palazzi e scorci che invitano a rallentare il passo. Perché Arezzo non è solo luogo di capolavori artistici, ma anche una città a misura d’uomo, in cui puoi ritrovare le antiche tradizioni artigiane.

Lungo le storiche vie delle botteghe, come Via Cavour, Via Cesalpino e Via Bicchieraia, si incontrano laboratori di oreficeria, pelletteria, falegnameria e ceramica che animano la vita locale da generazioni. 

Arezzo celebra la propria identità attraverso eventi affascinanti, come la Fiera dell'Antiquariato, ogni primo weekend del mese, e la Giostra del Saracino, un torneo cavalleresco di origini medievali che accende Piazza Grande con uno spettacolo di colori: un intreccio tra cultura e tradizione che sta trasformando una città spesso sottovalutata in una meta imperdibile, una vera Luminous Destination.

Nel suggestivo entroterra molisano, arroccato su una collina che domina la valle del fiume Biferno, in provincia di Campobasso, Oratino è uno di quei borghi nascosti che regalano suggestioni d’altri tempi.

L’atmosfera bucolica ti avvolge con il profumo della terra e delle erbe selvatiche che sale dalle colline, ma anche con il ritmo silenzioso delle mani che modellano la pietra: Oratino, infatti, è un paese conosciuto per la lunga tradizione nella lavorazione artistica della pietra, che ha lasciato tracce indelebili nei portali, nelle cancellate e nelle facciate dei palazzi storici. 

E poi c’è la musica: non un sottofondo vago, ma una parte importante della vita culturale del borgo. Soprattutto durante l’estate, quando si tiene Oratino MAC – Musica, Arte e Cultura, un festival di tre giorni che porta nel centro storico concerti all’aperto e momenti di incontro con musicisti locali e nazionali.

L’atmosfera autentica di Oratino custodisce un’anima unica e speciale, che dimostra come i piccoli borghi, se curati e raccontati in modo coerente, possano generare valore turistico e incarnare alla perfezione il senso di una Luminous Destination.

Tra i boschi e le valli profonde dell’Appennino lucano, Castelsaraceno è un borgo pronto a stupirti con i suoi paesaggi naturali, l’atmosfera autentica e il modo in cui si intrecciano ingegneria e natura. Uno dei simboli più riconoscibili è infatti il Ponte Tibetano, sospeso tra le pendici del Monte Raparo e del Monte Castelveglia. 

Si tratta del ponte tibetano a campata unica più lungo al mondo: camminarci sopra significa trovarsi sospesi a osservare un territorio meraviglioso da una prospettiva unica, percependo il respiro della montagna. Anche i percorsi immersi nella natura del Monte Alpi sono perfetti per rilassarsi e rigenerare corpo e mente. 

Nel cuore del borgo, invece, puoi percepire il legame diretto con le tradizioni locali negli eventi classici come la Festa della ’Ndenna, e nei prodotti tipici della cucina lucana: espressioni concrete di un luogo da scoprire passo dopo passo, senza fretta.

È anche per questo che Castelsaraceno fa parte delle Luminous Destinations: perché valorizza la montagna senza snaturarla, mentre cultura e storia ti guidano nella luce di uno scenario magico.  

Ammirando lo spettacolare panorama che spazia dal Mare Adriatico agli Appennini Umbro‑Marchigiani, puoi capire subito perché Cingoli, borgo della provincia di Macerata, viene soprannominato “il Balcone delle Marche”.

Dalla terrazza naturale delle sue antiche mura medievali lo sguardo si perde a 360 gradi, mentre nel centro storico puoi ammirare i palazzi nobiliari e rinascimentali, la Cattedrale di Santa Maria Assunta, la chiesa di San Domenico con la tela di Lorenzo Lotto, gli eleganti portali, e i vicoli della Polisena, quartiere con piccole case in pietra e suggestive strade lastricate.

C’è qualcos’altro però che resta davvero impresso di questo borgo incantevole: è la sensazione di trovarti in un luogo in cui puoi esplorare muovendoti al tuo ritmo, in maniera semplice e tranquilla, fermandoti di tanto in tanto a osservare il profilo del lago di Castreccioni, oppure ascoltando il rumore del vento tra i boschi delle Tassinete o del Monte Nero.

È una connessione con il territorio che non si vede, ma che percepisci svelando l’identità autentica di Cingoli, quella di un’Italia panoramica e lenta, che rende ogni scorcio una Luminous Destination.

La roccia su cui sorge Gerace sembra raccontare tutto ciò che ha vissuto questo angolo della Calabria, nascosto tra le pieghe dell’Aspromonte e le valli che si aprono verso la Locride.

Il borgo deve il suo nome alla parola greca Hierax (“sparviero”) e, secondo la leggenda, fu proprio questo rapace a guidare gli antichi abitanti di Locri Epizefiri fino alla rupe dove si trova il paese. Fondata in epoca bizantina e plasmata dalle dominazioni normanna e sveva, Gerace ha mantenuto intatta la sua struttura medievale, facendoti camminare come in un affascinante museo a cielo aperto.

Dalla piccola, accogliente Piazza del Tocco alla imponente Cattedrale di Santa Maria Assunta, con i suoi tratti romanici‑normanni e le testimonianze bizantine all’interno, puoi apprezzare il rapporto secolare tra architettura, arte e vita locale. 

Oltre ai luoghi più “turistici” in senso classico, percorrendo le stradine nascoste di Gerace scoprirai botteghe artigiane dove la lavorazione dei materiali locali racconta la tradizione del territorio con gesti semplici e quotidiani. Anche questo fa parte del fascino segreto di una Luminous Destination che ti invita a rallentare e a portare alla luce un borgo unico, antico eppure profondamente vivo.

Genova “La Superba” è una città complessa, una vera e propria metropoli. Eppure, se la esplori attentamente, puoi riuscire a vedere il suo lato più autentico, lo stesso che contraddistingue alcuni dei suoi quartieri di periferia, come Nervi e Boccadasse, antichi borghi marinari sulle rive del Mar Ligure, con case color pastello e un’atmosfera che ti porta fuori dal tempo.

Invece, nel cuore del centro storico, uno dei più estesi d’Europa, il passato affiora passo dopo passo nei pittoreschi caruggi, tra eleganti palazzi nobiliari, chiese nascoste e botteghe che offrono prodotti locali come il delizioso pesto ligure.

In questo crocevia di culture, forgiato nei secoli da mercanti e marinai, emerge anche il Porto Antico, altro fulcro dell’identità locale. Oggi è uno spazio vivo di incontro e cultura, con lo splendido Acquario e la sagoma della Lanterna che osserva il mare in lontananza.

Genova, in fondo, non è una città che si lascia capire tutta insieme. Va scoperta svelando uno strato dopo l’altro, per arrivare a innamorarti delle sue mille anime. È una Luminous Destination che ha imparato a valorizzare la propria storia, i quartieri e la vita quotidiana, proiettando il proprio fascino unico anche oltre i confini locali.