Oltre la scalinata di Piazza di Spagna: Alla scoperta del quartiere Campo Marzio

Piazza di Spagna e la maestosa scalinata di Trinità dei Monti sono tra i luoghi più fotografati di Roma. Uno scatto sui gradini è quasi d’obbligo. Ma ti sei mai chiesto che cosa c’è appena fuori dall’inquadratura?

Per secoli, le strade intorno alla piazza sono state il cuore della Roma degli stranieri. Qui prendevano alloggio i viaggiatori del Grand Tour, il viaggio di formazione che portava in Italia i giovani dell’aristocrazia europea. Qualcuno si fermava ben più di una stagione. Quando Goethe arrivò a Roma nel 1786, per esempio, andò ad abitare in via del Corso insieme a tre pittori tedeschi. Gli scorci del rione si ritrovano sulle tele dei pittori e tra le pagine dei romanzi. Proprio in cima alla scalinata, lo scrittore Gabriele D’Annunzio immaginò la casa di Andrea Sperelli, il protagonista de il Piacere. 

In questo itinerario a piedi nel rione Campo Marzio saliremo fino al Pincio per guardare Roma dall’alto, poi scenderemo per le strade dove gli artisti tenevano bottega. Cammineremo senza fretta, con il tempo di leggere un nome su una facciata e scoprire chi abitava dietro quelle finestre. In via dei Condotti passeremo davanti all’Antico Caffè Greco, prima di tornare ai piedi della scalinata per una merenda nella sala da tè, che due donne inglesi aprirono nel 1893. 

Non scappare dopo la foto di rito. Prenditi del tempo e vieni con noi a esplorare il rione. 

Piazza di Spagna e la sua scalinata cambiano volto a ogni stagione. In primavera i gradini si riempiono di azalee bianche e lilla. Per tante estati, quegli stessi gradini si sono trasformati in una passerella, con le modelle che scendevano da Trinità dei Monti indossando gli abiti dei grandi stilisti. In autunno vale la pena salire verso il tramonto e voltarsi a guardare la luce sui tetti. L’8 dicembre, invece, lo sguardo dei romani si sposta di pochi passi, in piazza Mignanelli. Qui, per la festa dell’Immacolata, un vigile del fuoco sale sull’autoscala fino a deporre una corona di fiori tra le braccia della Madonna.

La nostra passeggiata nel rione Campo Marzio comincia ai piedi della scalinata. Mettiti di fronte ai gradini e guarda il palazzetto sulla destra. Sul muro che dà verso le scale, una lapide ricorda un certo Giovanni Keats. È proprio John Keats, il poeta inglese, con il nome tradotto in italiano. Ancora oggi puoi entrare nella sua abitazione, al numero 26 di Piazza di Spagna. Dalla finestra della Keats-Shelley House vedrai la piazza che hai appena fotografato, questa volta dalla parte di chi la chiamava casa.

Le nostre tappe saranno:

- Piazza di Spagna, con una visita alla Keats-Shelley House

- Scalinata di Trinità dei Monti, fino alla chiesa che domina la piazza

- Palazzetto Zuccari, per vedere da vicino la bocca spalancata del portone su via Gregoriana

- Villa Medici, lungo il cammino verso il Pincio

- Terrazza del Pincio, per affacciarsi sui tetti di Roma

- Piazza del Popolo, dove scenderemo dai viali del Pincio

- Ara Pacis, verso il Tevere

- Via dei Condotti, passando davanti all’Antico Caffè Greco

- Via del Babuino e via Margutta, dalle vetrine dell’alta moda alla strada degli artisti

- Ritorno a Piazza di Spagna, per un tè da Babingtons ai piedi della scalinata

Per capire da dove viene il nome Campo Marzio, bisogna immaginare la distesa pianeggiante lungo il Tevere prima che vi sorgessero palazzi e chiese. Era il Campus Martius dell’Antica Roma, il campo consacrato a Marte, dio della guerra, dove i Romani si esercitavano con le armi. Anche Piazza di Spagna avrebbe avuto un aspetto ben diverso ai tuoi occhi.

Ancora all’inizio del Settecento, tra la piazza e la chiesa di Trinità dei Monti c’era un ripido pendio. Tra il 1723 e il 1726, l’architetto romano Francesco De Sanctis lo trasformò nella scalinata che conosciamo. Ai piedi delle rampe puoi ancora scorgere, scolpiti nella pietra, i gigli di Francia e le aquile della famiglia di papa Innocenzo XIII.

Ma perché i viaggiatori del Grand Tour sceglievano proprio Campo Marzio? Per chi arrivava dal nord Europa, il primo incontro con Roma avveniva a Porta del Popolo. Da lì bastava seguire via del Babuino per raggiungere le locande di Piazza di Spagna. Persino il nome di via delle Carrozze, a pochi passi dalla piazza, ricorda dove si poteva noleggiare una vettura. In queste strade si poteva prendere una stanza per qualche notte e finire per restare mesi. Accadde a Goethe e, una generazione più tardi, al poeta inglese Percy Bysshe Shelley, che nella primavera del 1819 abitò in via del Corso. L’anno dopo arrivò anche John Keats. La nostra passeggiata comincia sulla soglia di casa sua.

Entra al numero 26 di Piazza di Spagna e sali al secondo piano della Keats-Shelley House. Nella camera di John Keats, il dettaglio da cercare è sopra la tua testa. Sul soffitto di legno ci sono piccole margherite, le stesse che il poeta inglese vedeva dal letto. Dalla piazza gli arrivava il suono dell’acqua della Barcaccia, la fontana a forma di barca ai piedi della scalinata.

In cima alla scalinata di Trinità dei Monti, davanti alla chiesa dai due campanili, guarda l’obelisco: si tratta di un’imitazione di epoca imperiale romana, ai tempi dell’Egittomania. I geroglifici sull’obelisco furono incisi copiando quelli dell’obelisco di Piazza del Popolo, e pare che qualche segno sia finito a rovescio. Tra poco potrai vedere dall’alto anche l’originale. Intanto, con la chiesa di fronte, prendi a destra e imbocca via Gregoriana.

Al civico 30 ti troverai davanti alla bocca spalancata di un mostro. Era l’ingresso al giardino del Palazzetto Zuccari, la casa che il pittore Federico Zuccari disegnò per sé alla fine del Cinquecento. È un buon posto per leggere le prime righe de Il Piacere di Gabriele D’Annunzio. Nel romanzo è l’ultimo giorno dell’anno e Andrea Sperelli aspetta Elena proprio in questo luogo.

Torna all’obelisco e prosegui lungo viale della Trinità dei Monti, tenendo i tetti di Roma alla tua sinistra. In pochi minuti raggiungerai Villa Medici, sede dell’Accademia di Francia. Di fronte al portone cerca la fontana con una sfera di marmo al centro. Una leggenda romana vuole che sia una palla di cannone: la regina Cristina di Svezia, in ritardo per un appuntamento alla villa, avrebbe fatto sparare da Castel Sant’Angelo per avvertire del suo arrivo. Se hai tempo per entrare, la visita guidata ti porta dalla parte del giardino, dove la facciata è rivestita di antichi bassorilievi.

Da Villa Medici segui il viale verso i giardini del Pincio e raggiungi piazzale Napoleone I. Affacciati alla balaustra. All’orizzonte riconoscerai la cupola di San Pietro, ma guarda anche proprio sotto di te. Al centro di Piazza del Popolo c’è l’obelisco da cui furono copiati i geroglifici di Trinità dei Monti. È lì che ti porteranno le rampe che scendono dalla terrazza.

Dalle rampe del Pincio scendi in Piazza del Popolo e raggiungi l’obelisco che hai appena visto dall’alto. Da qui guarda verso la grande porta nelle mura. Se fossi arrivato a Roma dal nord Europa ai tempi del Grand Tour, sarebbe stato quello il tuo ingresso in città. Sul lato che guarda la piazza puoi ancora leggere un augurio di benvenuto in latino, Felici faustoque ingressui. Era destinato a una viaggiatrice che hai già incontrato lungo il cammino. Ricordi la regina Cristina di Svezia e la leggenda della palla di cannone a Villa Medici? Nel 1655 fu proprio Bernini a preparare per lei questo ingresso a Roma.

Vicino alla porta, nella Basilica di Santa Maria del Popolo si trovano due celebri dipinti di Caravaggio, ora voltati verso le due chiese gemelle e imbocca via di Ripetta. Seguendola verso il Tevere raggiungerai il Museo dell’Ara Pacis, che custodisce l’altare dedicato alla Pace al tempo di Augusto.

Riprendi poi il cammino lungo via Tomacelli e attraversa via del Corso. Davanti a te si apre via dei Condotti, dove passerai davanti all’Antico Caffè Greco. In fondo alla strada ritroverai la scalinata. Questa volta gira a sinistra, segui via del Babuino e svolta a destra in via Alibert per entrare in via Margutta.

Via Margutta, la strada degli artisti di Roma, un tempo era il retro dei palazzi di via del Babuino. Dove adesso vedi gallerie e botteghe c’erano stalle, magazzini e case di artigiani. Già nel Seicento Orazio Gentileschi, il padre di Artemisia Gentileschi, vi teneva uno studio e nelle vie vicine si erano stabiliti pittori arrivati da mezza Europa, dal fiammingo Rubens al francese Nicolas Poussin e allo spagnolo Jusepe de Ribera. Di quel mondo è rimasto un ritratto curioso nella Fontana degli Artisti. Guardala da vicino e riconoscerai, scolpiti nella pietra, le tavolozze, i cavalletti e perfino un secchio pieno di pennelli.

Al civico 53B cerca la targa che ricorda lo studio di Pablo Picasso. Nel 1917 il pittore venne a Roma con il poeta Jean Cocteau per lavorare alle scene e ai costumi del balletto Parade. I due alloggiavano all’Hotel de Russie, ma Picasso veniva a dipingere qui. Si racconta che, pur di non interrompere il lavoro, calasse dalla finestra un cestino appeso a una corda per farsi portare pane e uova. Trent’anni dopo, in un altro studio della via, di Picasso si discuteva ancora. Era quello di Renato Guttuso, dove giovani artisti si ritrovavano a parlare di che cosa e di come dipingere dopo la guerra.

Al numero 110 ci sono invece due profili da riconoscere. Sono quelli del regista de La dolce vita, Federico Fellini e dell’attrice Giulietta Masina, che per decenni hanno abitato dietro quel portone. Da qui torna verso Piazza di Spagna lungo via del Babuino. Se vuoi cercare un ultimo indirizzo d’artista, al 31 della piazza abitava Giorgio de Chirico. Per riposarti, invece, attraversa la piazza fino al lato sinistro della scalinata. Ti aspetta un tè da Babingtons, la sala da tè fondata a Roma nel 1893 da due donne inglesi.

Bulgari, Gucci e Dior in via dei Condotti, Chanel e Moschino in via del Babuino. Tra queste insegne ce n’è una con una storia letteraria. Se nel 1905 fossi passato al numero 10 di via dei Condotti, sopra la porta di Bulgari avresti letto Old Curiosity Shop. L’argentiere greco Sotirio Bulgari aveva preso in prestito il titolo di un romanzo di Charles Dickens per attirare la curiosità dei viaggiatori inglesi di passaggio a Roma.

Se hai voglia di dedicare un po’ di tempo allo shopping d’alta moda a Roma, comincia da Palazzo Fendi, in largo Goldoni, all’angolo con via del Corso. Da qui puoi percorrere tutta via dei Condotti in direzione della scalinata, fermandoti per un foulard da Hermès, un paio di scarpe da Ferragamo o una borsa da Prada. E quando la strada si apre su Piazza di Spagna, c’è ancora un indirizzo da segnare: al numero 38 trovi la boutique di Valentino, a pochi passi da piazza Mignanelli, dove ha preso forma la storia romana della maison.

Da Piazza di Spagna, bastano pochi passi lungo via di San Sebastianello per ritrovare la Roma delle Sorelle Fontana. Al civico 6, in alcune stanze del loro storico atelier, la Fondazione Micol Fontana conserva abiti, figurini e ricami. Puoi scoprirli con una visita guidata, su prenotazione e con un numero minimo di partecipanti.

Ma in via dei Condotti, oltre alle vetrine dell’alta moda, c’è un caffè dove un tempo artisti, intellettuali e scrittori si mettevano al lavoro. Si scambiavano idee davanti a una tazza e chissà quante volte, tra una chiacchiera e l’altra, qualcuno avrà appuntato una melodia o trovato le parole per un verso. Di Nikolaj Gogol sappiamo qualcosa di più. Lo scrittore russo lavorò a Le anime morte proprio ai tavolini dell’Antico Caffè Greco, al numero 86 di via dei Condotti. Qualche decennio più tardi ci passò anche Richard Wagner, accompagnato dal pianista romano Giovanni Sgambati, che da casa sua, in Piazza di Spagna, scendeva ogni sera al Greco per ritrovare gli amici.

Per chi arrivava a Roma da lontano, il Caffè Greco era persino un recapito postale. Sul bancone c’era una cassetta di piombo dove si lasciavano le lettere in attesa che qualcuno passasse a ritirarle. Questo storico è stato purtroppo chiuso nel 2025, ma puoi ancora vedere l'insegna.

Prima di lasciare via dei Condotti, cerca il civico 81 e alza lo sguardo. Una lapide sulla facciata ricorda Giacomo Leopardi, che tra il 1831 e il 1832 abitò qui con l’amico Antonio Ranieri. Il loro appartamento era al terzo piano, a pochi portoni di distanza dai tavolini del Caffè Greco.

Per sederti con calma, invece, raggiungi Babingtons, sul lato sinistro della scalinata di Piazza di Spagna. Nel 1893 Anna Maria Babington e Isabel Cargill misero insieme cento sterline per aprire in via Due Macelli una sala dove gli inglesi di Roma potessero leggere e bere il tè. Un anno dopo si trasferirono qui, ed è diventato uno dei più esclusivi locali di Roma.

Oggi puoi ordinare un cream tea, con gli scones caldi da aprire a metà e farcire con panna e confettura di fragole, ma anche un italianissimo caffè. E se hai portato con te un taccuino, mentre aspetti che il tè sia in infusione prova a mettere sulla carta uno dei dettagli che hai notato lungo la passeggiata.

Dalla stazione Termini prendi la metro A in direzione Battistini e scendi alla fermata: Spagna, la terza fermata. Da qui raggiungi in pochi minuti la Keats-Shelley House, dove inizia la passeggiata.

Nel rione puoi muoverti a piedi: calcola 3–4 ore se vuoi visitare la casa di Keats e fermarti per un tè. Se preferisci concludere il giro dopo la discesa dal Pincio, trovi la fermata Flaminio della metro A appena oltre Porta del Popolo.  

Per proseguire alla scoperta di Roma, il Visit Rome Pass ti permette di spostarti da un quartiere all’altro senza acquistare un biglietto a ogni corsa. Le formule da 2 o 3 giorni includono viaggi illimitati sul trasporto pubblico urbano. Se preferisci creare il tuo pass su misura, puoi aggiungere l’opzione trasporti alle visite che hai scelto.

Campo Marzio è un rione del centro storico di Roma, tra il Tevere e il Pincio. Comprende Piazza di Spagna, Piazza del Popolo e via Margutta. Per raggiungerlo puoi scendere a Spagna o a Flaminio, entrambe sulla linea A della metropolitana.  

Campo Marzio è famoso per la scalinata di Trinità dei Monti, le boutique di via dei Condotti e gli studi d’artista di via Margutta. È anche uno dei luoghi di Roma più legati alla letteratura europea. Goethe abitò in via del Corso e John Keats trascorse gli ultimi mesi della sua vita nella casa al numero 26 di Piazza di Spagna.  

Ai piedi dei gradini puoi visitare la Keats-Shelley House. In cima, fai una breve deviazione in via Gregoriana per cercare il portone a forma di bocca del Palazzetto Zuccari. Torna poi verso la chiesa e segui il viale che passa davanti a Villa Medici fino alla terrazza del Pincio, da cui puoi scendere a piedi in Piazza del Popolo.  

Il Grand Tour era il viaggio con cui i giovani europei, soprattutto aristocratici, completavano la propria formazione. A Roma potevano studiare dal vivo le antichità e i capolavori d’arte. Chi arrivava da nord entrava da Porta del Popolo e trovava alloggio nelle locande intorno a Piazza di Spagna. Nei caffè del rione incontrava pittori, scrittori e altri viaggiatori.  

Sì, anche se hai già visto Piazza di Spagna. A piedi puoi fermarti davanti alla casa di Leopardi in via dei Condotti o cercare in via Margutta la targa che ricorda lo studio di Picasso. Per il giro completo, con la visita alla casa di Keats e una pausa per il tè, calcola circa 3–4 ore. Mentre se vuoi entrare anche al Museo dell' Ara Pacis, nelle chiese e all’Accademia di Francia considera un’intera giornata se vuoi fare tutto con calma e prendere delle piacevoli pause per mangiare qualcosa.