La Cavalcata dell'Assunta di Fermo: cosa fanno i local prima, durante e dopo la rievocazione storica

Fermo è una di quelle città che non si limitano a custodire la propria storia, ma la vivono tutto l’anno. Con la Cavalcata dell’Assunta ogni anno il centro medievale di Fermo si trasforma in un palcoscenico a cielo aperto dove fede, identità e passione collettiva si fondono in un rito millenario.

Ma quello che rende questo evento davvero unico non è soltanto ciò che accade il 14 e 15 agosto: è tutto quello che succede intorno, prima, durante e dopo. Sono le mani che cuciono i costumi, le contrade che si preparano, i bambini che imparano a sventolare le bandiere e suonare i tamburi, le famiglie che si ritrovano. Questo articolo è un viaggio dentro la comunità fermana, un racconto immersivo di come un'intera città vive l'attesa e l'emozione della Cavalcata.

A Fermo, la Cavalcata si prepara tutto l'anno. Già nei mesi invernali, nelle sartorie delle contrade, inizia il lavoro silenzioso e meticoloso di chi cuce e sistema i costumi medievali. Sono abiti di ispirazione quattrocentesca, realizzati con tessuti pregiati e decorazioni artigianali, che ogni anno devono essere controllati, aggiustati o creati ex novo per i nuovi figuranti. 

Ma i preparativi non sono solo materiali. Sono anche emotivi e culturali. Fin dalla primavera, il calendario degli eventi “pre-Cavalcata” si anima con appuntamenti che coinvolgono tutta la città. Un esempio concreto è il ciclo di incontri culturali dedicati alla storia della rievocazione: conferenze, presentazioni, laboratori didattici nelle scuole. Il progetto "Il Palio si corre... a scuola", nato in collaborazione con gli istituti scolastici della città, porta la storia della Cavalcata direttamente tra i banchi, trasformando i bambini in piccoli ambasciatori della tradizione. Ogni anno, cento giorni prima del Palio, Piazza del Popolo si riempie del loro corteo storico in miniatura: è il segnale che il conto alla rovescia è ufficialmente iniziato.

Gli alfieri e i musici, il Gruppo Storico della Cavalcata, si allenano per mesi per portare in piazza esibizioni impeccabili. Le bandiere che volano tra le torri medievali di Fermo non si improvvisano: richiedono anni di apprendistato, disciplina e una tradizione tramandata da maestro ad allievo secondo le regole della Scuola Picena. Il mese di luglio segna ufficialmente il via alle danze con l'arrivo del Palio — il drappo dipinto da un artista diverso ogni anno — portato in corteo dalle delegazioni dei castelli limitrofi, esattamente come avveniva secoli fa.

Capire la Cavalcata dell'Assunta senza conoscere le contrade è impossibile. Ogni quartiere della città conserva una propria storia, con un motto che racconta le origini e l'anima di quella porzione di Fermo. Il Priore è la figura di riferimento della contrada, il punto di raccordo tra la tradizione e la gestione dell'evento. Attorno a lui si organizzano decine di volontari che lavorano tutto l'anno: chi si occupa delle Hostarie, chi della preparazione delle squadre che parteciperanno ai vari giochi, chi segue la parte dedicata ai cavalli, chi della comunicazione, chi dell'accoglienza degli ospiti.

Le Hostarie delle Contrade sono forse il momento più autentico di partecipazione popolare. Dai primi di agosto, Piazza del Popolo si trasforma in un grande banchetto collettivo: ogni contrada allestisce la propria osteria all'aperto con piatti della tradizione fermana e marchigiana. Vincisgrassi, olive ascolane, ciauscolo, pizzette e vino locale… così si distendono i nervi e la rivalità sportiva si trasforma in convivialità. Le famiglie fermane portano ospiti e parenti arrivati da lontano, i turisti scoprono sapori autentici, e i bambini corrono tra i tavoli con i colori della propria contrada stampati sui vestiti.

La rivalità tra contrade, però, non è mai solo folkloristica. È profonda, identitaria. Ogni competizione — il Tiro al Canapo, il Tiro per l'Astore, il Trofeo Gallo d'Oro per i tamburini, il Trofeo Bandiere al Vento per gli sbandieratori — è sentita come una questione di onore collettivo. Vincere o perdere non riguarda solo un individuo: riguarda un intero quartiere, una storia condivisa che si tramanda di generazione in generazione.

La sera del 14 agosto, Fermo rimane sospesa nel tempo. Le strade del centro storico si riempiono di un'attesa palpabile, quasi fisica. Poi, i tamburi. Il corteo storico prende forma con oltre 1000 figuranti in costume quattrocentesco che sfilano per le vie della città, rievocando la potenza della città di Fermo e la devozione della Città e dei suoi castelli alla Madonna Assunta. È un momento di straordinaria bellezza visiva, ma soprattutto di significato profondo: ogni elemento del corteo richiama documenti storici reali, a partire dal Missale De Firmonibus del 1436, che conserva la più antica rappresentazione visiva della processione.

La mattina del 15 agosto, la città vive il momento più spirituale: prima la consegna della Giubba da parte dei Priori ai fantini che difenderanno i colori delle Contrade nella corsa al Palio e successivamente la Messa solenne nella Cattedrale dedicata a Santa Maria Assunta, sul Girfalco, il punto più alto di Fermo. È un atto di devozione collettiva che ricorda le radici più profonde della Cavalcata. La Cavalcata dell'Assunta è l'unica rievocazione storica italiana con un autentico fondamento religioso ancora vivo e praticato.

Il pomeriggio del 15 agosto appartiene al Palio. Già con la Tratta dei Bàrberi, la cerimonia di assegnazione dei cavalli alle contrade per sorteggio, del 12 agosto si inzia a percepire la magia del Palio. Infatti è uno dei momenti più attrattivi dell'intera manifestazione: dell’elmo del capitano dell’ultima contrada vincitrice il Podestà estrae il nome della Contrada e, succesivamente dall’elmo del Capitano d'Armi della Cernita, il Priore estrae il nome del cavallo. E’ il destino che si compie. Pochi secondi che possono decidere la storia di una contrada.

La corsa dei cavalli si svolge su un percorso cittadino, in due batterie, con le prime cinque classificate che si contendono il drappo finale. 

Quando il drappo viene consegnato alla contrada vincitrice la Cavalcata non finisce davvero. Per i fermani, il dopo-Palio è un momento di elaborazione collettiva. Le contrade si ritrovano per fare il bilancio della stagione, i fotografi e i videomaker lavorano per fissare nella memoria ogni dettaglio, e sui social le immagini della rievocazione diventano un album condiviso che rafforza l'orgoglio identitario. Ricomincia il conto alla rovescia in attesa del 15 agosto dell’anno successivo.

Ma la trasmissione più importante avviene nelle famiglie e nelle scuole. I bambini che hanno sfilato nel corteo dei "100 giorni al Palio" crescono con questo bagaglio dentro. I ragazzi che imparano a suonare il tamburo o a sventolare una bandiera diventano i figuranti dell'anno successivo, poi i maestri del futuro. È una catena umana di sapere pratico e sentimento culturale che resiste al tempo e ai cambiamenti proprio perché non è affidata solo ai libri, ma alle persone.

La Cavalcata dell'Assunta di Fermo non è dunque uno spettacolo che si accende d’estate e si spegne il 15 agosto. È un ritmo di vita che scandisce l'anno di un'intera comunità. Visitarla significa entrare non come spettatori, ma come ospiti di una città che ha scelto di fare della propria storia la misura del proprio presente. E che ogni anno, puntuale come il sole d'agosto, ritrova sé stessa nelle pieghe di un costume medievale, nel suono di un tamburo, nel galoppo di un cavallo e nel volo di una bandiera sopra i tetti di pietra.