Santa Maria della Visitazione, il cuore sacro di Subbiano

La vita del borgo di Subbiano scorre tranquilla attorno a uno dei suoi monumenti principali, la chiesa di Santa Maria della Visitazione. Non lontano dal fiume Arno e dall’altro edificio distintivo del borgo, il Castello di Subbiano, questa chiesa non è particolarmente grande e questo non fa che accentuare le sue piacevoli atmosfere raccolte.

Con il suo campanile in pietra svetta in cima a una breve salita e si fa notare per il vivace colore dell’intonaco della facciata, frutto di un restauro recente che ne ha cambiato il volto. La chiesa, di per sé, è piuttosto antica, e la sua storia è strettamente legata a quella del Castello di Subbiano. Il suo primo nucleo risale al XIII secolo, attorno ad esso si sono poi sviluppati alcuni importanti ampliamenti nel corso dei secoli, che man mano le hanno dato l'aspetto che oggi possiamo ammirare.

Dalla terrazza antistante la chiesa di Santa Maria della Visitazione si può vedere la vicina torre del Castello di Subbiano, e proprio a questo edificio è legata la storia della chiesa.

Nel XIII secolo, infatti, la chiesa del castello, posta al di fuori di esso, divenne troppo piccola e furono necessari degli interventi. In questo periodo storico fu quindi realizzato un primo ampliamento e anche l'edificio che, prima ancora di diventare Santa Maria della Visitazione, per alcuni secoli fu denominato Pieve di Santa Maria di Subbiano.

Un secondo ampliamento fu realizzato tra il XVII e il XVIII secolo e, per finire, nel 1857 venne aggiunta la torre campanaria.

In questo modo è nata quella che oggi è la più antica chiesa di Subbiano. L’aspetto attuale, però, si deve ai lavori dell’inizio del XX secolo, in occasione dei quali fu aggiunto il portico all’ingresso, semplice ed elegante, al quale si sono aggiunti gli ultimi rimaneggiamenti significativi del 1947.

Ancora prima di entrare nella chiesa di Santa Maria della Visitazione a Subbiano si può vedere uno dei suoi monumenti più rappresentativi. Al di sotto del portico a tre arcate che segna l’ingresso si trova il monumento a don Lorenzo Boschi. La statua è dedicata al fondatore dell’ospedale di Subbiano ed è opera dello scultore fiorentino Arnaldo Zocchi, le cui sculture hanno varcato i confini della Toscana e dell’Italia, arrivando ad esempio in Bulgaria o Argentina.

All’interno della chiesa si trova un’unica navata. Proprio sull’ingresso si può ammirare un dipinto che rappresenta la Deposizione, mentre sulla volta dell’abside è rappresentata l’Incoronazione di Maria. Entrambi i dipinti sono opera del pittore novecentesco Giovanni Bassan.

Tra le opere più importanti custodite nella chiesa c’è anche un crocifisso di legno con le braccia mobili. Situato anche questo nell’abside, da sempre raccoglie l’affetto degli abitanti di Subbiano in quanto si crede che sia miracoloso. 

È un’opera seicentesca, così come un altro antico dipinto all'interno della chiesa, che rappresenta Gesù Bambino che appare a San Giuseppe.

Come anticipato, il nucleo più antico della chiesa di Santa Maria della Visitazione era in origine la chiesa del Castello di Subbiano.

Inglobata in buona parte nell’edificio più grande costruito a partire dal XIII secolo, la chiesa antica in qualche modo esiste ancora ed è oggi nota come Cappella della Madonna di Lourdes.

Una seconda parte della chiesa antica è stata invece assimilata nell’edificio adiacente alla chiesa, che oggi è un'abitazione.

All'interno della cappella si trovano ancora affascinanti tracce che la legano al suo passato più antico, come gli affreschi della seconda metà del ‘400.  I dipinti rappresentano San Rocco e San Sebastiano e sono ciò che resta di un ciclo pittorico più ampio.

L’autore è ignoto ma gli affreschi sono una importante testimonianza della scuola di Arezzo e dell’influenza di Piero della Francesca, uno dei maggiori autori del Rinascimento italiano.

La chiesa di Santa Maria della Visitazione si trova in Via dell’Arcipretura e, data la vicinanza con il fiume Arno e con il Castello di Subbiano, è sicuramente molto facile da raggiungere.

Se arrivi in auto lungo la strada SS71 della Valtiberina, puoi parcheggiare nelle immediate vicinanze del centro storico, presso il parcheggio pubblico, e proseguire a piedi con una piacevole passeggiata di pochi minuti. Altri parcheggi si trovano un po’ più distanti dal centro, ma solo di qualche minuto.

Se viaggi in treno, dalla stazione di Subbiano puoi raggiungere la chiesa con una camminata di circa cinquecento metri, attraversando l’Arno grazie al ponte di via della Stazione e poi seguendo le indicazioni verso il centro.