Gelato Day: come l'Italia celebra questa dolce ricorrenza

Semplici golosi o autentici maestri gelatieri, da oltre dieci anni a questa parte tutti gli amanti del gelato artigianale, alimento delizioso, completo e sano, hanno una giornata interamente dedicata alla loro dolce passione. 

La Giornata Europea del Gelato Artigianale chiamata anche Gelato Day è una festa per il palato ma non solo, in Italia è qualcosa di più, è l'occasione per valorizzare il talento dei maestri del gelato che ogni giorno danno vita ad uno dei dessert più amati in assoluto della tradizione culinaria italiana in tutto il mondo. 

Tra gusti classici o incredibilmente fantasiosi, tra ricette tradizionali o create ad hoc per l'occasione, in Italia tutti gli appassionati hanno tanti ottimi motivi per festeggiare.

Il gelato, sebbene in forma molto diversa da come lo conosciamo oggi, vanta una storia millenaria, ma la tradizione vuole che nella sua versione moderna sia stato inventato dall'Italiano Bernardo Buontalenti per compiacere Caterina de' Medici. La fresca e deliziosa “scoperta” incantò tutta la Firenze del Rinascimento, ma fu solo più tardi che il gelato conobbe la sua fama, grazie al siciliano Francesco Procopio Cutò o dei Coltelli, che lo esportò in Francia alla fine del XVII secolo. Procopio fondò il più antico caffè di Parigi, chiamato Le Procope nel 1686 diventando una vera istituzione e una pietra miliare della capitale francese dove mangiare il vero gelato italiano. 

Da quel momento in poi la popolarità del gelato non ha fatto che crescere, finché, a partire dal 2009, non ha attirato anche l'attenzione delle più alte istituzioni. Il Parlamento Europeo infatti ha istituito il Gelato Day perché, come si legge nelle motivazioni ufficiali: “tra i prodotti lattiero-caseari freschi, il gelato artigianale rappresenta l'eccellenza in termini di qualità e sicurezza alimentare”.

La Giornata Europea del Gelato Artigianale è l’unica giornata che il Parlamento Europeo abbia finora dedicato ad un alimento. Celebrata il 24 marzo di ogni anno in tutti i Paesi europei, con eventi, incontri ed iniziative volti a diffondere la cultura del gelato artigianale, quella del “Gelato Day” è un’occasione unica per contribuire alla valorizzazione di questo prodotto, alla promozione del sapere artigiano e allo sviluppo della tradizione gastronomica del settore.

La Giornata Europea del Gelato Artigianale, lo dice il nome stesso, celebra appunto il gelato artigianale. L'Italia è particolarmente affezionata al suo, diverso dall'ice-cream confezionato, per gli ingredienti utilizzati e ovviamente per il processo di lavorazione.

Su tutto il territorio italiano si contano quasi 40.000 gelaterie artigianali e il settore non è mai in crisi. Grazie al clima mite, in diverse regioni d'Italia, particolarmente al sud, la stagione del gelato dura praticamente 12 mesi all'anno, per questo il Gelato Day è una giornata molto speciale per il bel Paese. 

Ci sono alcune caratteristiche ben precise che distinguono un autentico gelato italiano artigianale dalla versione industriale: la minore quantità di grassi, la minore quantità di aria incorporata durante la lavorazione. Latte e panna sono ovviamente i protagonisti assoluti della preparazione base, devono essere freschissimi e gli ingredienti aggiuntivi, da cui nascono i vari gusti, di ottima qualità, per garantire un sapore e un aroma senza pari. Queste sono le caratteristiche imprescindibili che rendono il gelato artigianale più cremoso, gustoso e sano, una fresca e dolce vellutata.

Scopri con noi la ricetta collaudata del gelato fatto in casa.

Un gelato artigianale, inoltre, si distingue anche perché tende a sciogliersi più rapidamente perché non presenta cristalli, non si cristallizza ma resta sempre molto cremoso e morbido come una nuvola, ha colori poco brillati, a differenza dei prodotti industriali dove spesso abbondano i coloranti per rendere il gelato più appetibile all'occhio. 

Generalmente il gelato artigianale viene prodotto dal rivenditore stesso, per accorciare la filiera e garantire che il gelato sia sempre conservato alla temperatura ottimale. Molte gelaterie artigianali come la Gelateria Mennella di Torre del Greco e in tutte le sedi di Napoli, ad esempio, lavora il gelato direttamente davanti al cliente, per permettere al consumatore di assistere al suo processo di creazione, garantendo un prodotto fresco e di qualità. 

Per sottolineare la grande importanza della tradizione dei maestri gelatieri Italiani, si sta facendo strada sempre più spesso l'idea di ottenere un riconoscimento dall'UNESCO per “L’Arte del Gelatiere Italiano”, un po' come è già accaduto per l'arte dei pizzaiuoli napoletani.

La cucina italiana è passione, tradizione, ma anche fantasia e un pizzico di audacia. Questo vale anche per il gelato, che si può trovare in una tale varietà di gusti che contarli tutti sarebbe impossibile. Tra i gusti più amati dagli italiani ci sono: crema, pistacchio, nocciola, Nutella e ovviamente non può mai mancare la panna montata. Le 10 città più golose? Roma, Milano, Torino, Palermo, Napoli, Firenze, Catania, Bologna, Bari e Verona. Con il passare del tempo e l'avanzare della tecnologia gli artigiani del gelato sono riusciti a sperimentare una cucina moderna, nuova, che utilizza qualsiasi ingrediente per trasformarlo in qualcosa di unico. 

Ci sono poi i gusti derivati da torte o dolci protagonisti della tradizione italiana, come la cassata siciliana, il cannolo siciliano o il babà napoletano, e naturalmente c'è il tiramisù, che fu scelto come gusto dell'anno in occasione del Gelato Day del 2019. Ogni gelatiere ha il suo segreto, un'idea, un'intuizione, fusione di ingredienti per creare il mix perfetto come hanno fatto i gelatieri di Gelatosità, nota gelateria del quartiere Vomero di Napoli, con il gusto gelato Regno delle Due Sicilie, a base di Pistacchio di Bronte, Cioccolato di Modica, Nocciola tonda di Giffoni e Arancia Bionda di Sorrento.

I curiosi e i temerari potranno celebrare il Gelato Day assaggiando alcuni gusti davvero insoliti. Quello al gusto di pizza, ad esempio, che non poteva che nascere a Napoli. Qui è dove è stata inventata una ricetta a base di pomodoro, origano, aglio e fior di latte, con tanto di briciole di pizza e confettura di pomodoro San Marzano per completare. A Milano invece è stato inventato il gelato al vino, sia bianco che rosso, ricavato dai migliori vini della regione, tra cui, ad esempio, il Franciacorta o il Moscato.

In Piazza Duomo, nella città di San Gimignano in Toscana, si trova la gelateria Dondoli, una delle migliori del mondo. Dondoli nel 2006/2007 e nel 2008/2009 ha vinto il premio di gelato più buono del mondo. Un gelato che sfrutta anche gli ingredienti locali, in quanto ci sono dei gusti che sono stati pensati per essere unici come la Crema di Santa Fina (crema allo zafferano e pinoli), lo Champelmo (pompelmo rosa e spumante), il Dolceamaro® (crema alle erbe aromatiche), il Sorbetto di Vernaccia.

Anche il Parmigiano Reggiano, altra eccellenza della cucina italiana, è stato trasformato in gelato. È una vera esperienza di gusto, poco salato ma decisamente non dolce, dal gusto deciso, servito spesso con crostini di pane invece che con il classico cono, per un abbinamento più adatto e gustoso. È diffuso nelle stesse zone di produzione del formaggio da cui deriva, l'Emilia Romagna.

Particolarmente gustoso ma poco dolce è il gelato al rosmarino, abbinato spesso alle pietanze di carne. Si tratta di un dessert eccentrico e lo si può trovare nelle gelaterie più fornite oppure in ristoranti di un certo livello in occasione di pranzi più chic.

A Roma si può trovare anche il gelato al salmone, oppure quello a fragola e peperone. In effetti, quando si parla della creatività dei maestri gelatieri italiani non c'è davvero limite. In tutta Italia, con un po' di fortuna, potrai imbatterti in gelaterie che servono i gusti più eccentrici, inclusi quelli importati, come il wasabi, creato in una gelateria di New York City, il Sundaes and Cones oppure il gelato al gusto di birra, inventato in Germania, a Monaco di Baviera nella gelateria da Sarcletti. Il gusto cambia a seconda del tipo di birra, ma pare che il preferito sia quello alla Guinness, deciso che si sposa ben con il cioccolato. 

In Campania è inoltre possibile trovare una delle migliori gelaterie del 2024, vincitrice dei Tre Coni del Gambero Rosso per l'anno 2024: la Cremeria Gabriele, madre di una delle Delizie al limone più buone di tutta la Campania.

Naturalmente esistono anche tantissime varianti per venire incontro alle esigenze di chi soffre di intolleranze alimentari perché il buon cibo è patrimonio di tutti ed è da sempre occasione di gioia e condivisione.

Ogni anno, per celebrare il Gelato Day, vengono organizzati moltissimi eventi e iniziative con lo scopo di valorizzare e promuovere un patrimonio italiano e non solo: il gelato. Bisogna tramandare le tradizioni e le ricette di famiglia che ancora oggi vivono nelle gelaterie italiane ma soprattutto innovare, scoprire e portare all'attenzione dei clienti dei gusti sempre più attrattivi e particolari volti a soddisfare anche i palati più curiosi. 

A ciascuno dei paesi dell'Unione Europea, a turno, viene inoltre affidato il compito di scegliere un gusto in particolare, che sarà il simbolo annuale della manifestazione, disponibile in tutte le gelaterie che partecipano alla giornata. Il 2024 ha eletto il gusto dell'anno: Gaufre de Liège decretando il Belgio protagonista di questa giornata dedicata al gelato. 

Adesso tocca ai migliori gelatieri artigianali d'Europa mettersi all'opera realizzando la propria versione del Gaufre de Liège, nuovo gusto dell'anno che potrà essere assaporato in tutta Europa. Le gaufre sono una tipologia di waffles ed è proprio dai waffles che nasce l'idea di questo nuovo gusto, un gelato a base neutra aromatizzato con vaniglia e cannella, variegato al burro salato e accompagnato proprio da una cialda di gaufre.

Ogni anno in Italia si tiene il SIGEP - il Salone Internazionale della Gelateria, Pasticceria, Panificazione Artigianale e Caffè, un evento che vede la partecipazione di oltre 160 paesi differenti, 1.200 Brand espositori e ovviamente la Gelato World Cup: un format rinnovato, con squadre provenienti da tutto il mondo che si sfidano per ottenere il titolo di Campione del Mondo della Gelateria, una competizione che si tiene ogni due anni, arrivata alla sua decima edizione.

Per il 2024 l'Italia è stata proclamata campione del mondo del gelato, qualificandosi prima al mondo davanti a Corea del Sud e Ungheria. La patria del dolce più amato del mondo si conferma la migliore creatrice di gelato del pianeta, un premio decisamente gustoso!

Il team tricolore è composto da: Davide Malizia, Team Manager; Rosario Nicodemo, Gelatiere; Vincenzo Donnarumma, Pasticcere; Filippo Valsecchi, Chef; Domenico di Clemente, per la Scultura di Ghiaccio. Questa è la squadra italiana campione del mondo! 

L'Italia non è di certo nuova in questo tipo di competizioni infatti non è la prima volta che si aggiudica il primo posto nella Gelato World Cup ma bensì la sesta volta! Il tricolore è stato sollevato al cielo decretando l'Italia campione del mondo della gelateria per ben 6 delle 10 edizioni della competizione, nel 2006, 2008, 2012, 2016, 2020, padrona assoluta.

Il prossimo appuntamento con la Gelato World Cup è calendarizzato per il 2026, un evento per i golosi da non perdere per nessuna ragione al mondo. 

Buon Gelato Day!