10 film per vivere la magia dell'estate italiana

L'estate italiana non è una semplice stagione, ma uno stato d'animo fatto di pomeriggi caldi, brezza marina, frinire di cicale e piazze illuminate. È un ritratto vivo di luce, lentezza e desideri che il grande schermo ha saputo raccontare con maestria. Dai tuffi al largo alle corse in vespa, fino alle cene che si prolungano nella notte, il nostro cinema ha catturato l'essenza della bella stagione.

In questo articolo facciamo un viaggio in dieci film che mostrano la magia, i paesaggi e lo stile di vita unico dell'estate in Italia. Scegli il tuo film preferito e organizza il tuo viaggio in Italia per l’estate 2026!

I paesaggi baciati dal sole, il relax e le chiacchiere in spiaggia, il mare cristallino, l'esercito di turisti in costume, gli abitini leggeri: una serie di immagini quasi banali che tuttavia rappresentano un immaginario fin troppo riconoscibile, quello delle vacanze estive nostrane. Perché sì, qualunque sia la tua abitudine per la bella stagione, per la gran parte degli italiani viene in mente subito il mare.

L'universo della villeggiatura italiana è bizzarro, perché cambia di pari passo alle evoluzioni sociali ma allo tempo resta sempre uguale ed è davvero inconfondibile. E cosa c'è di meglio del cinema per descrivere con accuratezza i dettagli dell'atmosfera magica e sognante dell'estate del Bel Paese? 

In questa nostra top 10 abbiamo selezionato quelli che secondo noi sono i migliori film estivi italiani, in grado di delineare un ritratto davvero indicativo della nostra stagione preferita e dei rituali che eternamente l'accompagnano, con un occhio di riguardo ai luoghi dove essi sono ambientati – e che spesso riescono anche a sovrastare i grandi attori.

10. Il Sorpasso di Dino Risi (1962)

9. Poveri ma belli di Dino Risi (1957)

8. Travolti da un insolito destino nell'azzurro mare d'agosto di Lina

Wertmüller (1974)

7. Sapore di mare di Carlo Vanzina (1983)

6. Ferie d'agosto di Paolo Virzì (1996)

5. Chiamami col tuo nome di Luca Guadagnino (2017)

4. L'incredibile storia dell'isola delle rose di Sydney Sibilia (2020)

3. Caro Diario di Nanni Moretti (1993)

2. Il Ciclone di Leonardo Pieraccioni (1996) 

1. Basilicata coast to coast di Rocco Papaleo (2010)

Indossa i tuoi occhiali da sole, prendi i popcorn e vieni con noi!

Il Sorpasso è una commedia amara dal tragico finale firmata dal grande Dino Risi, regista del tardo Neorealismo, dove a farla da padrona è naturalmente Vittorio Gassman in uno dei suoi ruoli più celebri. 

Siamo a Roma nel 1962, nel pieno della Dolce Vita, in un caldissimo Ferragosto. Un viveur sulla trentina conosce un giovane e timido studente universitario rimasto in casa per preparare gli esami, e lo convince, in una maniera alquanto brusca, a partire assieme a lui a bordo della sua decapottabile per raggiungere la spiaggia di Castiglioncello, nel livornese. 

Il Sorpasso è un tipico road movie ma in uno stile italianissimo, che ci accompagna lungo la via Aurelia tra il Lazio e la Toscana: incontriamo inizialmente una Roma torrida, irreale, deserta a causa dell'esodo estivo, ma soprattutto ben lontana dal caos dei turisti che oggi è quasi perenne. In seguito ci troveremo nelle mete cardine del litorale laziale, a Fiumicino, Ladispoli, Marina di Cerveteri, Santa Severa, Civitavecchia.

In questi luoghi, l'Italia del boom economico e le prime forme di villeggiatura moderna sono ben rappresentate, tra splendide donne in bikini, desiderose di emancipazione, e famiglie spensierate che hanno voglia di divertirsi e rilassarsi approfittando di una nuova epoca di benessere.

Questo film estivo italiano ci fornisce una spaccato che sembra molto diverso dai tempi attuali ma non lo è poi così tanto. 

Altra celebre opera di Dino Risi, stavolta decisamente più leggera e spensierata, Poveri ma belli rappresenta uno spartiacque tra il cinema neorealista e quello della commedia all'italiana come la conosciamo oggi.

Primo di una fortunata trilogia, racconta della rivalità tra due amici storici, Romolo e Salvatore, due giovani romani con poca voglia di lavorare, che si innamorano della stessa ragazza, Giovanna.

Risi ci accompagna così in una splendida Roma d'altri tempi, totalmente diversa ma sempre uguale, dal quartiere (all'epoca) popolare di piazza Navona ai dintorni di Castel Sant'Angelo. Ma il punto principale a rappresentare quelle estati di tanti anni fa è certamente il Tevere con il suo stabilimento balneare, dove in molti si recavano per prendere un po' di sole o per godersi un bagno rilassante.

Insomma, quello che più apprezziamo di questo film, dalla trama piuttosto semplice e senza particolari slanci, è che ci permette di viaggiare nel tempo fino al 1957, in una città spensierata e genuina che si era lasciata alle spalle la tragedia della Seconda Guerra Mondiale e dove si iniziavano ad avere più risorse da spendere in beni materiali – abiti eleganti, giradischi, vinili e calze di seta – e nel tempo libero.

Questo film estivo italiano non avrebbe bisogno di presentazioni e la sua fama immortale conquistò anche il regista inglese Guy Ritchie, che nel 2002 ne girò un remake con la sua allora moglie Madonna.

La coppia Mariangela Melato e Giancarlo Giannini, mostri sacri del cinema italiano, sono rispettivamente una nobildonna snob e un marinaio rozzo e comunista che si ritrovano, per colpa di un guasto alla loro imbarcazione, a doversi rifugiare su un isolotto deserto. I due non potrebbero essere più diversi ma finiranno per innamorarsi – almeno in quel piccolo mondo a parte.

Le location di questo splendido film si trovano in Sardegna, lungo la costa orientale, e più precisamente nel golfo di Orosei, a Cala Fuili e a Cala Luna, tra Dorgali e Baunei, e a Tortolì, luoghi rocciosi e selvaggi, dalla sabbia bianchissima e dal mare azzurrissimo che sembrano quasi appartenere a ben altre longitudini. 

Siamo di nuovo negli anni '60, epoca che inaugurava la cultura della villeggiatura, per questo film dai toni leggeri che omaggia quel tempo e le sue atmosfere rilassate e gioiose.

Sapore di mare di Carlo Vanzina, re del Cinepanettone, racconta le avventure amorose dei giovani della borghesia italiana che ogni anno si incontrano a Forte dei Marmi per godersi l'estate e che qui, sull'ondata della nostalgia, si rivedono circa vent'anni dopo.

Fedele ricostruzione della tipica vacanza al mare, il film ci accompagna tra le adorabili villette colorate e gli alberghetti, insieme ai turisti sorridenti in bicicletta, per assaporare la quotidianità in spiaggia presso gli stabilimenti balneari, luoghi di ritrovo abitudinari per tante famiglie che ogni anno vi si danno appuntamento.

A questo si uniscono le usuali attività del contesto, come le serate danzanti in balera, i giri in Vespa e i falò in spiaggia. Il tutto accade lungo il mare cristallino della Versilia, meta di richiamo soprattutto per quegli anni, ed è accompagnato da una colonna sonora che comprende le migliori hit del decennio – il titolo stesso è una citazione di Sapore di sale di Gino Paoli. 

Ferie d'agosto è solo il secondo film di Paolo Virzì ma vi possiamo già individuare il riconoscibile sguardo ironico e disincantato sul mondo e sulla società.  

Due gruppi di persone ben distinti sbarcano a Ventotene per la villeggiatura. I primi sono i classici intellettuali liberali di sinistra, mentre i secondi sono i tipici borgatari di destra, volgari e chiassosi. Finiscono col diventare vicini di casa e la loro apparente diversità li porterà allo scontro, ma in seguito darà modo a ognuno di loro di fare un bilancio personale.

Ferie d'agosto è il classico film corale del regista toscano che, come ci abituerà in seguito, trova nelle contraddizioni della moltitudine umana una maniera impeccabile di dipingere i nostri tempi; è una pellicola figlia del suo tempo, di quegli anni '90 in cui la politica, la società e la cultura pop italiana stavano cambiando radicalmente.

Protagonista indiscussa è però Ventotene, isoletta a largo del Lazio, che ospita questa umanità variopinta e a tratti grottesca. Come tutti i piccoli centri sul mare si anima dopo la discesa dei turisti dal traghetto ma tuttavia riesce a conservare la sua essenza selvaggia: le sue case spartane, la vegetazione tra le rocce, gli scogli da cui tuffarsi e il segnale poco agevole per il televisore.

A completare l'immagine nostalgica, che nel 1996 ancora non contemplava l'odierno turismo selvaggio, la banda musicale per le strade e gli eventi in piazza come occasione di socialità. 

La magia malinconica degli amori estivi rivive nel capolavoro di Luca Guadagnino, che ci conduce dolcemente nei vivacissimi anni '80 della sua Italia.

Chiamami col tuo nome, premio Oscar alla sceneggiatura non originale, ci descrive la maturità sentimentale e sessuale del diciassettenne Elio, che in un'estate ordinaria nella villa di famiglia a Crema si innamora perdutamente del ventiquattrenne Oliver, in un lungo gioco di seduzione.

Il calore della bella stagione si respira a pieni polmoni in questo intrgante e romantico film, che ci porta lontani dal classico binomio spiaggia-mare ma non ce ne fa mai sentire la mancanza. L'atmosfera pigra e languida prende vita nella città cremasca e nelle sue piazze assolate, negli scorci campestri dei paesi di Moscazzano, Pizzighettone e Pandino, ma anche nei vicoli di Bergamo e sulle acque placide del Lago di Garda, in zona Sirmione. Addirittura, appositamente per le riprese, è stata ottenuta un'apertura straordinaria alle Cascate del Serio, nel bergamasco.

Nel nostro excursus sui migliori film estivi italiani, citiamo anche un’opera che ha avuto un grande successo su Netflix.  Dopo la geniale trilogia di Smetto quando voglio, il salernitano Sydney Sibilia racconta un'altra storia intrinsecamente italiana, quella assolutamente vera di Giorgio Rosa, ingegnere visionario e fondatore della Repubblica Esperantista dell’Isola delle Rose nel 1968.

Siamo di nuovo negli anni '60, epoca di svolta ed eversione per l'Italia, e il genio incompreso Giorgio, che ha appena conquistata la laurea in ingegneria, capisce che l'unico modo per trovare il suo posto nel mondo consiste nel, letteralmente, crearselo: raggiunge una piattaforma a largo di Rimini e fonda la sua personale micro-nazione indipendente, dove le regole stringenti della terraferma non valgano nulla e possano essere lasciate alle spalle.

Il mondo utopico di Giorgio nacque davvero il 1 maggio del 1968, come paese indipendente, e fu smantellato l'11 febbraio 1969 con un'operazione degli artificieri della Marina Militare. 

Sebbene nella realtà l'isola non fu mai una meta per festini ed eventi, in questa storia di grandi ambizioni e creatività abbiamo un piccolo assaggio della modaiola costa romagnola della Dolce Vita, del suo spirito liberista e giocoso, di quella movida vacanziera e spensierata del nostro paese in un'epoca di grande progresso e benessere.

Ma soprattutto di quel fantastico 1968 in cui la volontà di evasione e indipendenza dei giovani, con grandi sogni e pochi mezzi, dava loro modo di pensare che qualunque progetto potesse realizzarsi. 

In «Caro Diario», Nanni Moretti ci guida in un’estate intima e rivelatrice. Diviso in tre capitoli autobiografici, il film si apre con un'iconica traversata di una Roma d'agosto semideserta, vissuta in sella a una Vespa tra architetture silenziose e quartieri assolati (da Garbatella a Spinaceto).

Il viaggio prosegue poi verso la bellezza selvaggia delle Isole Eolie, un itinerario insulare sospeso tra la frenesia turistica di Panarea e il silenzio primordiale di Alicudi. Una fuga via mare che sfocia infine nel capitolo più intimo della pellicola: la tenace ricerca personale di una diagnosi medica tra dermatologi ed esami, rivelando sotto il sole estivo tutta la fragilità e l'ironia dell'esperienza umana.

Moretti cattura l'estate italiana lontano dai soliti cliché turistici: ne dipinge la luce abbagliante, la lentezza contemplativa e quella malinconia sottile che sfiora le giornate più calde. I suoi paesaggi diventano uno stato d'animo, trasformando ogni scorcio in una cartolina d'autore d'altri tempi.

Siamo negli anni ’90 e con «Il Ciclone», Leonardo Pieraccioni ci mostra perfettamente l'estate paesana, calda e travolgente. La trama segue la quotidianità della famiglia Levante, la cui tranquilla routine nella campagna toscana viene improvvisamente stravolta dall'arrivo inaspettato di una compagnia di ballerine spagnole di flamenco, in cerca di un agriturismo.

I luoghi sono i veri coprotagonisti: tra i casolari e le colline dorate della Valdambra — in particolare Laterina e Stia, in provincia di Arezzo —, il film cattura la provincia italiana nel pieno della bella stagione. È un’estate fatta di cene all'aperto sotto i pergolati, cicale in sottofondo, amori improvvisi e quella leggerezza tipicamente nostrana dove il tempo sembra quasi fermarsi.

Pieraccioni trasforma una tranquilla valle toscana in un palcoscenico solare e romantico, raccontando con irresistibile ironia la magia di un'estate capace di stravolgere la vita.

Eccoci al nostro ultimo film nell’estate italiana! Con «Basilicata coast to coast», Rocco Papaleo ci accompagna in uno splendido viaggio on the road. La trama segue quattro amici, musicisti per passione, che decidono di attraversare la Basilicata a piedi, da Maratea a Scanzano Jonico, per partecipare a un festival musicale.

Accompagnati solo da un carretto per gli strumenti e da una giornalista scettica, i quattro si immergono in un’avventura autentica e rocambolesca. I luoghi sono l'anima pulsante della pellicola: dalle scogliere tirreniche ai calanchi dorati, fino ai borghi silenziosi dell'entroterra come Aliano e Tramutola. 

Il film racconta un'estate italiana insolita e sognante, fatta di caldo rovente, canti attorno al fuoco, passi stanchi e incontri inaspettati. È il ritratto di una stagione che invita a disconnettersi dal mondo per ritrovare il valore del tempo, dell'amicizia e della propria terra.