Tradizioni natalizie: scopri come gli Italiani celebrano la festa più magica dell'anno

Nel nostro paese le tradizioni natalizie sono molte. Abbiamo il calendario dell'Avvento, lo zampone, il cotechino, l'agrifoglio, il vischio, il ceppo e la stella di Natale. C'è anche l'albero natalizio e il presepe, ancora Babbo Natale e la Befana, e come non menzionare tra le usanze anche lo scambio di doni e l’invio delle cartoline di auguri a parenti e amici.

I doni rappresentano un aspetto importante delle celebrazioni nelle tradizioni natalizie. In tutto il mondo abbiamo varie figure mitiche che li portano ai bambini. In Italia il personaggio più conosciuto è Babbo Natale, ma nell'era del consumismo anche agli adulti si scambiano regali tra loro. Mentre per l’Epifania, il 6 gennaio, abbiamo la Befana o San Nicolò.

Il Natale è una festa cristiana, festeggiata in tutto il mondo il 25 dicembre, giorno in cui si onora simbolicamente la nascita di Gesù. Il tema principale, così come suggerisce la parola, è la Natività cristiana ed è una delle ricorrenze più importanti nel nostro bel paese. Infatti, l’Italia ha innumerevoli tradizioni natalizie che, con piccole variazioni tra regione e regione, vengono celebrate tutti gli anni.

Oggi ripercorreremo proprio questo insieme di simboli e pratiche legate alle tradizioni natalizie italiane e, magari, ti capiterà di scoprirne qualcuna di cui non eri ancora a conoscenza.

Il nostro è un paese ricco di tradizioni natalizie, che spaziano dalla cucina ai riti popolari e religiosi, ogni regione ha le sue, che si tramandano da generazione in generazione.

Una delle tradizioni natalizie italiane vuole che le festività comincino il giorno dell'Immacolata, l'8 dicembre. Durante questa giornata, le famiglie italiane si accingono ad addobbare l'albero di Natale, ad allestire il presepe e a tappezzare la casa di luci colorate.

Tra le tradizioni natalizie italiane non possiamo non menzionare gli zampognari, che per le piazze e le strade delle nostre città preannunciano l’arrivo delle festività e con le loro melodie e canzoni tipiche allietano le feste e augurano il buon Natale.

A far parte delle tradizioni natalizie italiane sono anche due figure mitiche come Babbo Natale e la Befana, principali icone dell'usanza di portare doni ai bambini. Non manca, però, anche uno scambio reciproco di regali tra amici e parenti.

Nel periodo dell'Avvento, in tutta Italia, è inoltre prassi organizzare i diffusi e popolari mercatini di Natale, con la gente che si appresta a visitare questi luoghi incantati in cerca di regali, addobbi speciali, biscotti tradizionali e tante altre bellezze natalizie.

Per sapere di più su queste e altre curiosità del Natale, continuate a leggere il nostro articolo sulle tradizioni natalizie italiane.

In molti paesi europei il 6 dicembre, giorno di San Nicola di Mira, è dedicato ai doni per i più piccoli.

In Italia, tra le tradizioni natalizie, quella di San Nicola che porta i doni ai bambini è soprattutto festeggiata nella città di Bari e in tutto il Trentino Alto Adige. Il 6 dicembre in tutta la provincia arriva Nikolaus, San Nicolò, accompagnato dai temibili Krampus, che porta i piccoli doni e dolci nel caratteristico sacchettino rosso, come cioccolata, mandarini e frutta secca, bonbon, Pfeffer o Lebkuchen.

San Nicola, l'originale Santa Claus, è un'icona del Natale non solo in Italia ma anche nel Nord Europa e in gran parte dell'Europa centro-orientale.

In questi paesi, oltre la celebrazione di Nicola, ogni domenica delle festività vige l'usanza di accendere una candela sulla tipica corona dell'Avvento, mentre ogni giorno i bambini attendono l'arrivo del Natale aprendo una casellina del "calendario dell'Avvento" che parte dall'1 e arriva al 24, in attesa dei regali sotto l'albero.

Ai bambini di molte province del nord Italia anche Santa Lucia da Siracusa, durante la notte del 13 dicembre, porta loro i doni. Inoltre, proprio a Siracusa, città natale della santa, viene festeggiata solennemente con funzioni religiose e folkloristiche. Poi nella notte del 25 dicembre per tradizione si ha Babbo Natale.

In Trentino Alto Adige e nei paesi del nord Europa, la sera della vigilia di Natale, è il momento in cui ci si scambiano i doni, per i bambini arriva il Christkind. Nella maggior parte delle tradizioni natalizie a portare i doni ai bambini la notte di Natale è proprio Gesù Bambino o Babbo Natale.

Babbo Natale arriva durante la notte del 24 dicembre volando su una magica slitta trainata da renne. Entra nelle nostre case calandosi giù dal camino, lascia i doni sotto l’albero e mangia i biscotti e il latte che i bambini gli hanno lasciato. Il resto dell'anno lo passa fabbricando giocattoli insieme agli elfi nel loro laboratorio di giocattoli dove lavorano e ricevono lettere sul comportamento dei bambini.

La festa non si conclude con il Natale, ma si attende l'arrivo dei Re Magi per l'Epifania con i bambini che vanno di casa in casa ad annunciare la nascita di Cristo, travestiti appunto da magi, chiedendo una piccola offerta, e spesso, gli vengono dei dolci. Ma il giorno dell'Epifania è dedicato anche alla strega più buona che ci sia.

La Befana arriva volando su una scopa. I bambini appendono sopra il caminetto una calza, affinché possa essere riempita di giochi e dolciumi.

Il presepe o presepio è una fra le originalità cristiane, la più diffusa delle tradizioni natalizie del nostro paese, ed è la rappresentazione scenica della Natività di Gesù Bambino.

Il primo presepe italiano fu commissionato da San Francesco d'Assisi che nel 1223 a Greccio chiese ad un amico di porre in una grotta una mangiatoia, un bue e un asinello, affinché il popolo comprendesse de visu e ammirasse la situazione e il luogo dove nacque Gesù.

Nel XV secolo la tradizione presepistica prese piede a Napoli. Infatti, Via San Gregorio Armeno, divenuta la strada simbolo di quest’arte nel centro storico, è ricca di botteghe artigiane che ogni anno si affollano di turisti e curiosi per accaparrarsi una statuina artigianale.

La decorazione di un albero di Natale con addobbi e luci natalizie, l'applicazione di ghirlande di foglie sempreverdi, di particolari agrifogli e del vischio, sono parte integrante delle tradizioni natalizie italiane.

L'uso dell'agrifoglio è stato introdotto dalla Chiesa, a ricordo della corona di Cristo. Ma il fiore natalizio per eccellenza è la poinsettia, la stella di Natale. Sono popolari sono anche l'amarillide rossa e il cactus di Natale.

Per le festività è prassi allestire lungo le strade e nelle piazze principali decorazioni con luci e enormi alberi di natale. Altre decorazioni tipiche sono le campane, candele, bastoncini di zucchero, calze di Natale, ghirlande e angeli. Una delle tradizioni natalizie italiane più diffuse è anche l'esposizione di ghirlande e di candele in ogni finestra delle nostre case.

I colori tipici del Natale in Italia sono il rosso (passione e calore), il verde (rinascita e speranza), il bianco (purezza), l'argento e l'oro (regalità e ricchezza, spirituale e materiale). Negli anni si è diffuso molto anche il blu, un colore che trasmette eleganza e che simboleggia la Vergine Maria.

Uno speciale pasto in famiglia, che sia una cena di vigilia o un pranzo, è tra le tradizioni natalizie italiane più importanti e sentite, una parte importante del modo degli Italiani di celebrare le feste partendo dal cibo.

Anche in questo periodo la cucina italiana non si smentisce e ogni regione ha il suo cavallo di battaglia. Tra i grandi protagonisti abbiamo i dolci di Natale, specialità super golose che ripercorrono l’Italia da Nord a Sud. Fra questi, ne sono un esempio:

1. Zelten di Natale (Trentino Alto Adige): un dolce di origine mitteleuropea a base di frutta secca e canditi che di solito si prepara durante l’Avvento;

2. Tronchetto di Natale (Piemonte): un dolce a forma di pezzo di legno. Originario della Scandinavia, che contiene: burro, mascarpone, uova, crema di marroni, panna e cioccolato;

3. Pangiallo (Lazio): un pandolce risalente alla Roma Imperiale, dove si usava prepararlo durante il solstizio d’inverno, come buon auspicio per il ritorno alle giornate lunghe;

4. Struffoli (Campania): un tipico dolce natalizio della tradizione napoletana, di origini greche. Si tratta di morbide palline di pasta dolce, fritte in olio bollente (in origine nello strutto), passate poi nel miele e arricchite con canditi e confettini colorati.

5. Cartellate (Puglia): sono delle roselline di pasta lavorata con farina, uova, zucchero, olio, vino bianco, fritte e poi passate nel vincotto (mosto fresco di uva cotto) o nel miele.

Tra i dolci delle tradizioni natalizie una menzione a parte va fatta per il panettone e il pandoro. Due dolci di Natale rispettivamente di Milano (panettone) e di Verona (pandoro), ma che vengono consumati in tutta Italia.

Il Natale italiano è diviso in due quando si tratta di questi due dolci, perché c’è chi preferisce l’uno e chi l’altro. C’è chi ama il panettone, ricco di uvetta e canditi, simbolo di abbondanza e felicità; e chi invece ama il pandoro, semplice ma ricco in burro e uova, con la sua inconfondibile forma a stella.

La soluzione? Gustali entrambi! Il modo miglior per farlo è stare tutti insieme di fronte all'albero di Natale e al presepe, sorseggiando anche dell'ottimo spumante e intonando le magiche canzoni natalizie.

Le cartoline di auguri sono tra le tradizioni natalizie più popolari in Italia e nel mondo. In parte, sono utilizzate per mantenere relazioni con parenti ed amici distanti.

Molte famiglie insieme alle cartoline mandano il famoso ritratto di famiglia dove tutti sono vestiti uguali con rigoroso dress code a stampo natalizio. Ma anche altre foto che ritraggono sempre i familiari e i racconti sulle vicende che hanno vissuto durante il corso dell'anno.

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