Perché i gatti più famosi di Roma vivono in un sito archeologico

Nel Largo di Torre Argentina, passeggiando tra le rovine dove un tempo camminavano senatori e imperatori, oggi potrai incontrare i nuovi sovrani del luogo: i gatti di Roma, liberi, coccolati e amatissimi da turisti e volontari.

Ma perché centinaia di felini hanno scelto proprio questo angolo della Capitale come casa? La risposta è legata alla storia della colonia felina di Torre Argentina, oggi conosciuta come uno dei luoghi più suggestivi di Roma dove fare la conoscenza di simpatici local a quattro zampe.

In questa guida scoprirai la storia dei gatti di Torre Argentina, come funziona il santuario felino e perché visitarlo può essere un’esperienza (insolita) da non perdere nel 2026.

Nel cuore di Roma, quindi, tra le antiche rovine di Largo di Torre Argentina, vive una delle colonie di gatti più incantevoli e popolose della città, costituita da circa 200 esemplari.

In questo sito storico, costituito dai resti di templi antichi e dalla Curia di Pompeo, luogo dove si riuniva il Senato romano e fu assassinato Giulio Cesare, i gatti hanno trovato un rifugio tutto loro, creando un legame unico tra storia e vita quotidiana.

Alcuni di questi animali meravigliosi, pochi in verità,  hanno iniziato ad abitare l’area spontaneamente nei primi anni Venti e Trenta del Novecento, attratti probabilmente dalle rovine e dal fatto che l'area fosse meno frequentata dalle persone.

Oggi, grazie all’impegno costante dei volontari, la colonia dei gatti di Torre Argentina è diventata una popolazione felina urbana gestita con amore, dove i gatti ricevono cure e attenzioni e si attua una forma di  prevenzione per contenerne la popolazione.

Ma qual è il suo fascino? Per gli amanti dei felini, Torre Argentina è un piccolo paradiso: infatti qui potrai osservare ed interagire con il condominio più peloso e storico di Roma passeggiando tra importanti e famosi reperti  della fine dell'epoca repubblicana.

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Ma qual è la storia del Santuario dei gatti a Roma?  Abbiamo detto che negli anni Venti del Novecento, durante gli scavi per rinnovare un quartiere romano, vennero riportati alla luce i resti di questi antichi edifici.

Poco dopo, i primi  gatti randagi iniziarono ad aggirarsi tra i ruderi, trovando lì un rifugio tranquillo lontano dal caos cittadino. Con il passare degli anni, le persone del quartiere, in particolare alcune donne appassionate di questi animali, iniziarono a prendersi cura di loro portando cibo e cure.

Arrivati gli anni '90, altre due donne, Lia Dequel e Silvia Viviani, decisero di organizzare in modo più strutturato l'assistenza ai gatti di Torre Argentina, anche perché il numero di questi stava diventando sempre più grande. Ricevettero anche il sostegno di un'associazione britannica per la protezione degli animali, che le aiutò a migliorare la gestione del rifugio secondo modelli già sperimentati.

Grazie anche alla visibilità della zona, molto frequentata dai turisti, il Santuario ha attirato volontari sia italiani che stranieri ed ha raccolto fondi per proseguire le attività.

Oggi il rifugio non solo ospita e protegge la colonia felina romana, ma promuove anche iniziative di sterilizzazione e cura per limitare il randagismo in tutta la città.

Nonostante le complicazioni burocratiche dovute alla  loro collocazione in un’area archeologica protetta, i gatti di Roma antica continuano a vivere grazie all’impegno dei volontari e al sostegno di chi ama gli animali.

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Visitare gli scavi di Torre Argentina offre, secondo noi, tre tipi di esperienza: una di tipo culturale, una emotiva, potendo trascorrere del tempo con i gatti coccolandoli e fotografandoli, e infine una solidale, non meno importante, poiché si può contribuire con piccole donazioni al benessere dei mici.

L'area archeologica fino al 2023 era visibile solo dall’esterno, oggi finalmente è aperta al pubblico con passerelle che permettono di camminare tra le rovine. Per accedere puoi acquistare il biglietto on line o direttamente sul posto.

L'ingresso all'Area Sacra di Largo di Torre Argentina si trova in Via di San Nicola De’ Cesarini, di fronte al civico 10. La biglietteria è situata presso la Torre del Papito, in Piazza dei Calcarari, a breve distanza dall'ingresso principale.

L'area è accessibile a tutti, inclusi visitatori con disabilità motoria, grazie a un percorso su passerella e a una piattaforma elevatrice. Tuttavia, non sono presenti servizi igienici all'interno del sito.

Per quanto riguarda invece l'esperienza con i gatti, il Santuario ha una sede accessibile al pubblico, sul lato sud-est dell’area archeologica, su via di Torre Argentina 1. L’ingresso è gratuito, ma le donazioni sono benvenute.

Puoi entrare nel rifugio, accarezzare i gatti, fare foto e anche adottarne uno a distanza o fisicamente, se sei idoneo.

I volontari parlano spesso anche inglese e accolgono turisti con piacere.

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Ci sono diversi modi per contribuire al Santuario dei Gatti di Torre Argentina ed aiutare i volontari nel lavoro di cura e gestione dei gatti randagi. 

Abbiamo già detto che l'ingresso alla colonia felina di Roma è gratuito, ma difficilmente un turista riesce ad esimersi dal lasciare una piccola donazione perchè l'empatia che si crea con questi animaletti è immediata.

La donazione può essere fatta online o direttamente sul posto e contribuisce alle spese per il cibo, le cure veterinarie e tutto ciò che possa servire a migliorare la vita di questi gattini.

Ulteriormente, se lo desideri, puoi adottare un felino sia  fisicamente che a distanza, ed è una cosa bellissima.

Infine, se vivi a Roma e adori i gatti, potrai chiedere di fare volontariato, aiutando nello svolgimento delle attività quotidiane di pulizia ed accudimento dei felini.

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Per quanto riguarda l'ingresso agli scavi, il costo del biglietto è di circa 5 euro ed i giorni e gli orari di visita variano con le stagioni:

Dal 31 marzo al 26 ottobre: 9:30 – 19:00

Dal 29 ottobre al 30 marzo: 9:30 – 16:00

Ultima ammissione: un'ora prima della chiusura

Chiusura settimanale: lunedì

Giorni di chiusura straordinari: lunedì, 25 dicembre, 1 gennaio e 1 maggio 

L'ingresso invece al Santuario dei gatti, come già detto, è gratuito ed  è aperto tutti i giorni dalle 12:00 alle 16:30.

Non è necessario prenotare in anticipo, ma è consigliabile arrivare proprio all'apertura  per evitare la folla e avere più tempo per osservare i gatti, scattarti delle belle foto con loro, dargli  delle meritate carezze e magari fare una donazione.

Sarà un'esperienza molto bella, coinvolgente  e gratificante!